藏温泉也在筑紫郡。那时候还担任大阪地方检察厅的检察官，正好是在4月8日释迦诞生日，游览与营原公有缘的天拜山寺院。在樱花盛开的山门下，还看到童男童女排着队伍游行。

    当时，寺院的后山正为一个年轻女人被勒死案件进行现场勘查。听说被害者是佐贺某公司职员，罪犯是精神病院里跑出来的患者。说起樱花树下的疯子，倒颇有风趣，可是被杀死的年轻女人未免太可惜。据说手持草绳的疯子藏在寺院的后山里，那个可怜的女人刚好从那里经过。作案时间是傍晚。

    他记得，同那位在福冈会过面的副检察官交谈之后，他就沿着田间小道回旅馆了。儿童们的队伍在山脚下进行，人们蜂拥着聚集到一起的情景犹在眼前——

    那桩案件该是无罪的，不知后来怎么样了。桑山出神地回忆往事。

    桑山同妻子聊起往山道夫的几天之后，有一件事需要他们夫妇一同去九州。妻子的故乡是熊本县的小城五名市。妻子的侄子要在那里结婚，他们要去参加婚礼。

    本来妻子一个人去就行了，可是桑山喜爱这个乡下小城。还是在福冈地方检察厅工作时去过的。好久不见，想去看看。他只请了五天假。这一阵子没出过东京，很想到乡下走走。

    五名市靠近熊本县西北端，离福冈县境不远，从博多乘快车，两个小时就到了。桑山决定去参加婚礼前在靠近博多的二日市武藏温泉小住。前天晚上无意中又回想起山阪寺的浴佛会。

    开头计划乘新干线快车到博多，后来因为工作关系，时间太紧，又改乘飞机。

    乘的是下午3点20分发出的日航班机，他们提前30分钟坐在候机室的长沙发上等候。乘客仍然很多。

    广播播送登机时间到了。检票口排队时，妻子伏在桑山的耳朵上轻声说：

    “嘿，佐山来了，在那儿。”

    桑山知道不宜马上回头，便跟着队伍朝前移动，通过检票口时，若无其事地朝后看了看。

    他并不认识他，所以分不出人群中哪个是佐山，映入眼帘的是五六个聚在一起的穿着华丽的年轻女人。

    “你看到有个戴太阳镜，穿白西装的女人吧？那个戴宽檐帽子……肩膀后面的那个人，就是戴墨镜的那个……”

    妻子急急忙忙地向他介绍。

    那里一片乱哄哄的，桑次在前上飞机也没能认清。

    座位靠近尾部。妻子坐到窗前。

    后上来的乘客顺着通道往前走。有人论空中小姐帮着找座位，有人自己找，机内一时纷乱嘈杂。

    刚才那群华丽的女人上来了，从桑山的身旁走过。那个戴太阳镜、穿西装的女人走在前面，惟有她手里没拿行李，其他人都提着两个白色和红色化妆用手提包。跟在后面的是五个男人。

    “嘿，就是他！”妻子伏在桑山的耳朵上嘀咕。

    女人的身后有个戴深色太阳镜的男人，在同一个女人说笑，接着坐到这一边的窗前。坐在他旁边的男人像是同伴。

    桑山朝妻子说的那个人瞟了一眼。那人约摸30岁光景，相貌平凡，身材适中，发型也很普通，妻子要是不说，准以为他是个出差的公司职员。只是，他同女人谈笑时，样子显得很温和。恐怕那也是听妻子说他是美容师，才有那种印象的吧。桑山回想起前天晚上妻子在书房里给他看的杂志照片上的发型。

    “男美容师近来都乘飞机到各地去吗？”机舱里安静下来时，桑山问妻子。引擎开始轰鸣了。

    “是啊，不过佐山好像是在跟着演员们做发型设计。”妻子瞅着前面的座位说。女人们隔着通道，分别坐在左右两边的座位上，从这里只能望见脑袋，有一半人的头发被染成了红色。

    “哪些女人是演员还是歌唱家？”