法国的海岸上没有一点灯火，只有暗淡的月光勾画出岩石重叠的岸边。他们距离陆地大约有两百码，渔船在入海处迎着逆流慢慢地颠簸前进。

    船长指着船的一边：“在那两堆乱石当中有一小段海滩，距离不远了，但是要朝右边游过去。我们能够再往前靠三、四十英尺，不可能更近了，只能停一两分钟。”

    “你帮的忙已经超过我的希望，非常感谢。”

    “不用感谢，我是在还债。”

    “还我的债？”

    “正是，诺阿港的医生给我的三名水手缝了伤口，也是在五个月前那一场风暴之后。知道吗，带回来不只是你一个。”

    “那场风暴？你认得我？”

    “你脸色死白躺在手术台上，可是我不认识你，也不想认识你。那时我没有钱，没抓到鱼；医生说可以到我情况好些之后再付。你就是我还的债。”

    “我需要证件。”这人说，意识到可能有希望，“我需要改一改护照。”

    “对我说有什么用？”船长说，“我答应把一件东西放在西奥塔的北部，我答应的只是这个。”

    “如果你办不到别的事，连这件事你也不会答应。”

    “我不会带你到马赛，不会去招惹巡逻艇，保安局在港湾上布满了分队。缉毒小组个个穷凶极恶，你不给钱就得蹲二十年牢。”

    “那就是说我可在马赛搞到证件，而且你能帮我忙。”

    “我并没说过这话。”

    “不，你说了。我需要帮忙，而帮这忙的人只有在你不愿带我去的地方都能找到——可是帮忙的人还是有的。你说了。”

    “说了什么？”

    “你愿意在马赛与我面谈——如果没有你带我我也能到马赛的话，干脆告诉我在哪里见面。”

    渔船的船长仔细端详了一番病人的脸。这决心不是轻易能下的，但毕竟下了：“在旧港南边的沙拉辛路上有个咖啡馆，叫‘海上公羊’。今晚九到十一点之间我在那里。你得准备好钱，还要预付一笔。”

    “多少？”

    “那要同和你谈的人去商量。”

    “我要大体有个数。”

    “如果你已经有了证件，改改就行，那比较便宜，不然还要去偷一本。”

    “我告诉你我已有了一本。”

    船长耸了耸肩：“一千五到两千法郎，我们是不是在浪费时间？”

    病人想起绑在腰间那个油布包。到了马赛全部花光，但是能换来改动过的护照，前往苏黎世的护照：“能办到。”他说，不知道为什么说这话的信心这么足，“那么今晚见。”

    船长凝视着灯火暗淡的海岸线：“我们只能漂到这里了。去吧，看你自己的了。记住，倘若我们在马赛见不着，那么你从来不认识我，我也不认识你，我的水手也一个不认识你。”

    “我会到的。‘海上公羊’，沙拉辛路，旧港南边。”

    “上帝保佑。”说罢，船长给了掌舵手一个信号。引擎在船底下隆隆地响起，“顺便说一句，‘海上公羊’咖啡馆的顾客是不习惯巴黎话的。如果我是你，一定把话说得粗鲁些。”

    “多谢忠告。”说着，病人把腿跨过船舷下到水里。他把背包举在水面上，两腿踩水，“晚上见。”他放大了些声音，向上望着黑色船沿。

    没有人在那里，船长已离开栏杆，只有海浪拍打着船体和经过消音的引擎加速的声音，现在要看你自己了。他在冰冷的水中感到战栗和眩晕，转过身来。记住，朝右侧游，向右方一堆岩石前进。如果船长说得对的话，水流将把他带到那个隐蔽的海滩。

    确是这样，他感觉到从岸边退回去的浪把他的光脚拖向沙底。这最后三十码最难游，但帆布背包基