早晨，祯子乘火车到达上野车站。在金泽看惯了雪景的眼睛，对东京晴朗的天空、明媚的阳光照射下的马路和建筑物，感到特别新鲜。

    她坐出租汽车回世田谷的娘家。母亲在大门口迎接她。

    “我回来了。”

    “你辛苦了。”母亲注视祯子的脸，看到女儿瘦了，关切地问道：

    “那边很冷吧？”

    “嗯。

    母亲掀起盖在暖炉上的被子，把火弄旺些。

    “妈妈，还是这儿暖和。”

    母亲以为金泽的寒冷一直附着在女儿身上。

    从回廊玻璃门中射进来的阳光，照得榻榻米暖和和的。母亲去倒茶。

    “我来。”

    祯子站起来，母亲立刻阻止她。

    “你坐下，你坐下！”

    见到母亲疼爱自己的样子，祯子心里一阵子发热。

    “还没有找到宪一的下落吗？”母亲和祯子面对面坐下，一半是担心，一半是恐惧，皱起了眉头说。

    “是的，电话里我把大体情况都说了。”

    祯子又把详细经过说了一遍，但她没有提到大伯子奇怪的行动。这不该让母亲知道。只说他去京都出差，顺便去了金泽。

    “你在金泽见到了大伯子，真太好了。他们是兄弟。你在那儿不如他，他是个男人，或许很快会找到线索的。”

    母亲听了祯子的话很高兴。她的解释是单纯的，她认为大伯子肯定比祯子更了解宪一。

    “现在，宪—点儿也没有消息，报了警也不知道怎样了？这可怎么办？”

    母亲避开不吉利的话，可是心里仍惦记着宪一的生死问题。

    “大伯子说，宪一没事儿，一定还活着。”侦子搬出大伯子坚持宪一还活着的说法。

    “那好啊，那好啊！”母亲的眼角上露出一丝微笑。她以为骨肉至亲的哥哥的看法一定没有错，同时，也希望祯子放心。

    “那么，大伯子还留在金泽吗？”母亲问。

    “嗯，是的。”

    “这样，也许会很快找到下落的，在大伯子回来之前，你沉住气等着吧！”

    母亲一直对大伯子抱着希望。

    祯子思忖，大伯子和宪一肯定有联系，为此，大伯子才有乐观的看法，说宪一还活着。不容易脱身的大伯子，终于找了个去京都出差的借口，去了金泽，那是不是因为宪一下落不明的时间太长了，超出了大伯子的想象。祯子感到大伯子的行动似乎令人费解。

    鹈原宗太郎在金泽一家一家寻访洗染店，向宪一的西服有否送去洗，这种举动有什么意思呢？宪一的失踪和西服的谁洗又有什么关连呢？

    把西服送去洗，除了西服弄脏了以外，还可能有其他原因。宪一有使西服弄脏的原因。因此，宪一谜一样的失踪，究竟和什么事有关连？

    祯子首先想到的是血迹。西服上有发黑的血迹。这是宪一自己的呢，还是别人的斑点。至少这和宪一的失踪有关。

    可是，大伯子一家挨着一家到洗染店去打听，说明他已预测到宪一的行动。换句话说，大伯子对宪一的失踪早已有充分的线索。大伯子不愿意告诉祯子，是不便对祯子讲。从这时起，祯子才意识到宪一的失踪与犯罪有关……祯子对母亲说，她要去青山大伯子家看看嫂子，或许能从嫂子的口中得到一点启示。

    嫂子在大门旁边向阳的地方和孩子们玩，一见到祯子，天真烂漫地笑道：

    “您回来了，金泽很冷吧！”

    “嗯，下了很大的雪。”

    “快进来。”嫂子把秋子领到饭厅里“听说还没有打听到宪一的下落。”

    “是的，还没有搞清楚。”