他家吃饭，有了这样的亲密感，也许他在某种程度上了解宪一的一些事。虽然不抱过大的希望，对祯子来说，是目前唯一能抓到的一根稻草。

    “那么我们马上就去吧。”本多见祯子答应得这么干脆，趁势说道。

    他们上了电车。小小的车厢内很拥挤。祯子和本多并排站着，抓住拉手。本多说了一些有关耐火砖公司经理的事，作为这次访问预备知识。

    “经理名叫宝田仅作，五十来岁，是一位敦厚的绅士。我来这儿不久，了解得不太详细，都是办事处的人说的，室田仪作是金泽商工会议所的头头，此外还是几个团体的名誉理事，算是本地的名士。我刚赴任时，曾去拜访过一次，以后又去了一次，一共两次。他是一位稳重。谦和的人。宝田先生非常赏识鹈原先生，一年多以前，将广告量增加一倍，在这北防管区内室田耐火砖公司可以说首屈一指，换句话说，是不可多得的客户。这也是鹈原先生努力开拓的。”

    本多良雄没有忘了赞扬鹈原的工作。

    室田耐火砖公司的办公处在车站附近，是一座漂亮的三层楼房，沐浴在阳光下。

    本多取得传达的同意，立刻上了二楼的经理室，踏着宽广的楼梯，轻声地说：

    “见了经理有啥说啥，这样对方也会毫不隐瞒地说实话。”

    祯子点了点头。

    敲了敲经理室的门，门开了。一位高个儿、红光满惠的绅士提着门把手，一只手招呼他们。

    “请进！”

    室田经理将目光移向站在本多身后的祯子。

    房间里大办公桌占了一半空间，另一半是待客用的椅子、桌子。墙上挂着油画，室内的配色十分调和。

    “百忙中来打扰您…”本多寒暄完毕，将祯子介绍给经理。

    “呵，您是鹈原太太，请！”经理指了指椅子，说话声音低而平静。

    “鹈原承蒙您多方照顾，十分感谢。”

    作为妻子，祯子向经理道了讲。经理又指了指椅子，自己也在沙发上坐下。

    大家面对面坐下了。室田仪作两鬓已有白发，比年龄老相些。一双细细的眼睛，下眼皮已耷拉下来，只有嘴唇的表情显出经营者坚定的意志。

    “听说鹈原君不知去了什么地方，真叫人担心。还是新婚，怪不得您特意从东京来。”

    室田经理也许是听本多说的，说了以上的话，接着他从桌上的烟盒里取出一支香烟点燃，一切都按部就班。本多说：

    “根据方才的电话，经理先生对这次鹈原先生的行踪是否有什么线索，我们特来拜访。”

    经理吐了一口烟，声音不高，热心地说：

    “呵，是这样的，一些话仅供您参考。鹈原对工作非常热心，我们很合得来，除了工作以外，我们也很亲密，他经常到我家里来玩。鹈原君还是独身，很喜欢内人做的菜。内人很夸奖鹈原君，说他是个老实人，很欢迎他来家玩。两个月以前，鹈原君对我们说，他快结婚了，这话在夫人面前说不好意思。他说，他非常喜欢这个对象，并把相亲时的照片拿给内人看。”

    祯子脸红了，低下了头。宪一如此喜欢自己，说明婚后所表示的爱情，不是虚伪的。既然如此，为什么婚后不久就下落不明了呢？

    经理将烟灰掸到烟灰缸里，接着说下去：

    “可是，后来，我们好几次见到鹈原君好像没有精神，感到很奇怪。去东京高升，又娶了美貌的夫人，应该说是人生的绝顶，可是为什么在这美好的时刻反而消沉下去了呢？这是怎么回事？我的看法和内人一样，都说鹈原君不太正常，总觉得他有心事。本想问一问他，后来就发生了这次事件。鹈原君的态度是不是和这次失踪有关，现在还很难说，说出来仅供参考。因为我们与