”

    “什么事？”

    “尽可能了解一下宪一的事。”这个··”

    “现在和过去的事。 比如说，我们只知道宪一的学校；现在在A公司工作，除此以外，以前的事情什么也不知道。’”

    “可是，这又···。”母亲差点没说出来，这又有什么用？

    是啊！一般提亲时，主要了解出身地，学校，现在的工作环境，亲戚关系，朋友关系。特别是与女人交往关系，以及品性等等。至于离开学校后干过什么，并不会严格探究。重点放在现在，而不去过问过去的履历。结婚是为了今后的新生活，提亲时，对过去敬而远之。

    “这事对宪一这次失踪有无关系，现在还不知道，不过了解一下总有好处。”

    “了解？向谁了解？”

    “我以为青山的大伯子最了解他。我不便直接去问他。也许他隐瞒着什么。因此最好去问媒人佐伯先生。”

    “佐伯先生只跟A公司有关系，详细情况他不会知道的。”母亲说。

    母亲皱着眉头的脸似乎就在眼前。是的，那么知道多少，就了解多少。公司里该保存着宪一的履历书，让他去看一看，事到如今，我都六神无主了。”

    祯子不假思索地说。

    这该是结婚前办完的事。可是结婚前和结婚后，媒人的话不同。有的事，在婚事成立之前，媒人是不会说的，也许放到结婚后说。这倒不是说日本的谋人狡猾，而是为了促成婚事做些手脚。

    母亲好像说通了。

    “那好，我去问问佐伯先生。可是，真烦人啊，宪一弄到这个地步，你也不能马上回东京来。”

    是啊！目前这样状态，回东京的日子还难估计。

    “不，我不会呆长的。公司方面正在千方百计寻找，总之在我回去以前，向佐伯先生问清楚，寄一封快信来。”

    说完，祯子忽然想到，似乎丈夫从此不会再有消息了。这好像是用道理难以言喻的预感。

    “青山方面的情况怎样？”母亲问。

    “刚才我已去了电话。哥哥不在家，嫂子说哥哥可能到这里来。”

    “那敢情好，哥哥能去的话，也可以给你壮壮胆。”

    母亲又对宪一的事说了三言两语，问清电话号码后，挂断了电话。母亲抽抽烟咽的声音老是在祯子耳边回响。

    祯子一时茫然若失，不知所措。在母亲的声音消失的同时，她想到，东京那么远，自己一个人置身在几百公里远的他乡，周围的一切在向自己逼近。她身子一动不动，似乎在体会此时的心情。

    远处传来谣曲声和鼓鸣。祯子好不容易站了起来．打开窗子。黑漆漆的群山就在正面，山顶上的城墙也同样黑漆漆的，都一样黑，却分得清楚。稀疏的灯火爬上坡来。谣曲声在黑夜里回荡。

    “借光！女招待拉开隔扇走了进来，跪在门槛前说：

    “我来给您铺被褥。”

    祯子关上窗户，下意识地走到墙跟，看着女招待的动作。

    女招待跪在榻榻米上，用熟练的动作伸开被子。女招待穿着一件华丽的和服，大花的衣带，从后面看，那绣着花卉的银线在电灯光下闪闪发光。

    祯子看着看着，好似视线穿透自己心理的深处。她自己也说不清楚。总之，从铺床叠被的女招待的姿影，闻到另一个女人的体臭。

    “请休息吧。”

    女招待在枕边放上水壶、茶杯和烟灰缸，走出隔扇。这时，祯子才明确地意识到。

    ——丈夫身边有一个女人，是自己所不认识的女人，而且很早以前就在他身边。

    人在意识深处模糊的东西，一时不会明了，只有受到外界的刺激，才会变成具体的思考，然后再进