原在回答时，也特别绽开笑容。

    “你的工作没有什么乐趣吧。什么事情都要调查。”话虽然说得很平静，三原听来却多少有些刺耳。

    “请不要想得这样不好。我们也时常得到各方面的安慰和赞扬。”

    “不，我不是这意恩。如果再有问题的话，还是请随时过来。”

    “打扰你了。”三原临出门时，安田一直送到门口。他仍然是一副若无其事的样子，丝毫没有不安的态度。

    三原在回警视厅之前，先到了自己常去的有乐町吃茶店叫了一杯咖啡，一边看着记事簿，一边把安田说的话，在白纸上整理出一份表格。

    一月二十日。一九·一五离上野（乘“十和田”列车）。

    二十一日，九·零九到青森，九·五零离青森（乘渡海轮），一四·二零到函馆。

    一四·五零离函馆（乘快车），二零·三四到札幌（有人到站迎接）。

    二十一日——（住丸物旅馆）——二十四日。二十四日回程，二十五日到东京。

    三原正在研究这份表格；送咖啡的女招待从纸上面望过来，问道：

    “喂，三原先生，要到北海道去旅行呜？”

    “嗯，这样想啊！”三原苦笑。

    “多好。刚从九州回来，又要到北海道去了。从西边到北边，真能飞啊。”说来不胜羡慕。

    可不是。这次事件的舞包竟把日本的两端都牵涉到里面了。

    回到本厅，三原在笠井科长面前报告经过，把安田的话和自己画的表格都交代明白。

    “嗯，嗯，原来如此。”科长热心地望着表格。

    “不过。去了北海道，可算是惊人的意外。不正和九州的位置相反吗？”

    “可不是，真是意外。”三原的确是这样想。

    “这些话都是真的？”科长托着面颊说道。

    “安田这个人很精明仔细。看样子不会当面说谎，我看是真的。”

    “不过，也有必要核对一下他的话。”

    “是啊，应该核对。就托交札幌警察署，调查一下到车站迎接安田的双叶公司的人，并且调查一下旅馆吧。”

    “好的，就这样办。”

    三原正要从椅子上站起身，科长连忙止住他。“还有，安田的家属怎么样？”

    “啊。有太太，可是因为肺部有病，在镰仓分居疗养。”

    “对了！昨天已经讲过。你说，是不是就因为他经常到镰仓去，所以才发现了那四分钟的空隙时间呢？”

    “是的。今天我去的时候，他正在打长途电话，询问太太的病情。”

    “是吗？她一个人住在哪里？”

    “她是一个人住在阿佐谷，不过有两名女仆陪伴着。”这是三原调查来的情况，说出之后，科长考虑了一阵，没有再讲什么话。

    三原给札幌中央警署打了一封长电报。回电大概要在明天甚至后天才能到。他对于回电并没有多少期待。因为安田绝不会目露马脚地轻易说谎，他不是那种使人有机可乘的人。

    三原觉得闲得无聊，也许是内心的某一处对于回电还多少有些等待。这样一来，就难以言状地感到焦燥。

    突然间，一个念头涌了上来，也许是这种心理在作怪吧。

    心里有个若隐若现的疑问：“到底有没有安田的妻子这个人，真正在镰仓养病呢？”

    安田的妻子大概不会同这次事件有关。但是，自从发现了那四分钟的问题后，三原的内心始终想念着这件事。安田找到了那四分钟，难道真是由于经常前往镰仓，探视所谓妻子的人吗？那个人会不会并不是他的妻子，而是另外的人呢？妄田自称前往北海遣，他一定有适当的证据。而且，就是