<er h3">一

    鸟饲重太郎来到香椎车站的水果店前面。

    “稍微打听些事情。”

    正在揩拭苹果的老板也就是四十岁上下，马上转过身来。任何商店老板对于打听事情的人都不会表示欢迎，重太郎说明自己是警探，老板才认真起来。

    “这间店铺晚上营业到几点钟？”重太郎开始问道。

    “一直开到晚上十一点。”老板郑重回答。

    “那么，九点半左右出车站的旅客，都可以见得到吧？”

    “九点半？是啊。看得到。九点二十五分车到，这里看得到。那时候店里不忙，买水果的客人不多，可以看得清楚。”

    “那么，二十号晚上那个时候，有一个穿西装、三十岁上下的男人，带着一个二十四五岁左右穿和服的女人，从车站出来，你见过没有？”

    “二十号晚上？时间离得太远了。”老板斜着头沉思。重太郎也觉得，这个问题实在是个难题。事情早已过了四五天。也许单提日期没有用处，不如改变另一种问法。

    “几天以前，海岸有人自杀的事情，你知道吗？”

    “不是有一大早晨发现死尸吗？我听人家讲过，在报纸上也看到了。”

    “对极了。那天就是二十一号晨。二十号就是那一天的头天晚上，记得起来吗？”

    “噢，是那天吗？”老板敲打着前额说，“这么一说，我想起来了。头一天晚上，我看见过。”

    “啊？看见过？”重大郎双目闪出光辉。

    “是啊，看见过。就是因为第二天出现了自杀事件，我才记得清楚。那天晚上，九点二十五分车的旅客，从车站出来大约只有十个人。这一班车的旅客一向很少。里面就有你说的那个穿西装男人和穿和服女人。我以为他们两人要买我的水果，谁知他们只是望了望这边。”

    “到底买了水果没有呢？”

    “没有买，就一直向电车站那边走过去了。倒叫我好不失望。那知第二大早晨就出了那样的事。我自己还在想，说不定就是这两个人自杀，没想到真猜中了。”

    “还想得起两个人的相貌吗？”重大郎盯紧了问，老板托着面颊在想。

    “当时离得远，车站照出来的灯光又是逆光线，只能看到人影，看不清面孔。报纸上登过那男人的照片，我不敢断定。”

    “嗯，”重太郎放下肩膀。“服装怎么样呢？”

    “这就更不记得了。向那边走时，虽然望了一眼，大概是男人穿西装，女人穿和服，这只是一晃的印象。”

    “衣服的颜色、花样清楚吗？”

    “不清楚。”水果店老板微微一笑。重太郎略感失望。店里正有一位顾客挑选蜜柑，把两个人的问答听得清清楚楚。

    “那么这两个人是向着香椎电车站的方向走下去了，也就是海岸那边吧！”

    “不错，不错，一直走过去就是海边了。”

    重太郎道声谢，便离开了水果店。

    一边走，一边思索，这件事了解得也差不多了，可惜的是他没有看清那两个人的脸，不过，一定是佐山宪一和阿时两个人。他们是二十号夜晚九点二十五分从博多坐火车到此的。那么，一定是九点十分左右在博多登车。两地只相差十五分钟的时间。

    佐山接到女方的电话，立刻离开旅馆，那时是夜晚八点钟，离着从博多车站上火车还有大约一个钟头的时间，他又干了些什么事情呢？这顶调查真是困难重重，几乎绝望了。博多街道广阔繁杂，如何能摸出头绪。鸟饲重太郎一边思索，一边向香椎电车站走去，后边忽然有人大叫“喂，喂，”招呼他止步。

    重太郎转过身形一看，原来是个公司职员模样