加贺刑警看了下手表，说道：“明天傍晚我们再来。”接着就起身走了。

    这就是我写这份自白书的原委。这恐怕是我最后一次，以提供他人阅读为目的写的长篇文章吧？也就是说，这将是我最后的作品。思及至此，我告诉自己，一点都不可马虎，不过遗憾的是，我并没有充裕的时间去讲究词汇的修饰。

    就像我一再跟加贺刑警说的，我和日高邦彦再度相逢于七年前。当时日高己经为正式作家，距离他获得某出版社的新人奖也己经过了两年。他出版了以得奖作品为主轴，结合其他短篇作品的单行本，另外还写了三部长篇小说。“令人期待的后走秀”――我记得当时人家是这么评价他的，不过，每当有出道不久的作家出书，出版社总是如此歌颂……

    因为我们是童年故友，所以打从他出道以来，我就一直留意他的事。我一边觉得他很厉害，一边嫉妒着他，这点我不否认。怎么说呢？因为当时的我也以写作为终生职志。

    事实上，我和日高从小就不断谈论这样的梦想。我们两个都喜欢阅读，如果发现了什么有趣的书，就会互相告诉对方，彼此交换欣赏。是他告诉我“福尔摩斯”和“鲁邦三世”的趣味，而我则推荐儒勒? 凡尔纳给他。

    日高常说：“像这样有趣的书，我也想写看看！quot; “总有一天我会成为作家。这种话他就是能毫不犹豫地脱口而出。虽然我不像他，总是理直气壮地大声嚷嚷，但却也说过那是我憧憬的职业。

    这种情况之下，被他超越的我多少有点嫉妒，这也是无可厚非的吧？相较于他的成功，我连作家的边都还沾不到。

    不过，毕竟他是我的旧识，会想要帮他加油是无庸置疑的。况且，对我本身可言，这也许是个机会？透过日高，说不定我能认识几个出版社的人。

    有了这样的打算，我真的恨不得马上就去见他，不过，我料想到，就刚成名白而言，即使是童年挚友的鼓励也只是锦上添花，徒增腻烦感而己。所以我打算好好读过他的作品后，再去向他庆贺。

    而在他的刺激下，我也总算开始认真创作。学生时代，我曾和几个朋友编过类似小报的东西，打那时开始，我就己经在写小说了。

    我从多年酝酿的几个题材中选出一个有关烟火师傅的故事，开始写作。我老家壁住了一名烟火制造师傅，小学五、六年级的时候，我曾多次到他的工作室去玩，当时他大概七十几岁吧。听那位老伯讲有关烟火的事非常有趣，我一辈子都忘不了。于是我想到，如果把老伯讲的故事铺陈开来，不就是一本小说了吗？平凡的男子因为一个偶然的机缘，投身于烟火的制作… … 思及这样的情节，我开始着手写作。《 圆火》 ，是我为这部作品取的名字。

    就这样经过了两年，我终于下定决心写信给日高。信里我告诉他，我己经读过他出道以来的所有作品，希望他多努力。我为他加油，同时也表明了希望能够见上一面。

    没想到，很快就有回信了。不，说回信好像奇怪了点，事实上，是日高打电话我家里，我在信里也把自己的电话写了上去。

    他十分念旧，仔细一想，打从国中毕业之后，我们就没好好聊过。

    “我听我妈说，你成了野野口老师了？有份安定的工作真好，我到现在都还交既没薪水又没奖金的日子，都不知道明天会怎么样呢！”他说完后，似无心机地笑了。他之所以这么说，当然是因为潜意识的优越感作祟，不过我并没有不愉快的德觉。

    我们在电话里讲好下次见面的事，先到新宿的咖啡厅碰头，再去后面的中华餐馆用餐。当天我就穿着刚从学校下班回来的西装，而他则穿着夹克、牛仔裤。

    “原来这就是自由业者的打扮啊！”记得当时我有很特别的感触。

    我