“谢谢您．先牛，也祝你好运。但愿你回去后，你的良心始终如一。”这位官司缠身速度比全英国任何人都快的伯爵，咧齿报以理解的微笑。

    星期天才离开工作灯光下的格兰特，此刻以机械的拉弦姿势坐在那里，疲累不堪。巴尔克下午进办公室，并未发表一句能使案情尽速进展的建言。他们没漏掉任何线索。线索最起码有助于消减侦查的烦琐程序。这是筹备工作，在菲尔德太太的眼中，这不符合基督徒的行径。格兰特心生羡意地朝窗外看，微亮的薄雾笼罩着河面，南边的索立被夕阳余晖映得一片光亮。汉普郡今天的天气真好! 他可以看见丹柏瑞那片树林的新绿。等再晚一点，太阳全部隐没，世界就属于昆虫类的了。

    格兰特回家的时候已经很晚了，但他还在杳无线索的街上流连，久久不肯离去。

    黄昏被即将降临的夜幕慢慢覆盖，逐渐消失。正如菲尔德太太说的，一顿佳肴是回家的人最企望的慰藉；晚餐后，格兰特便疲倦地守候在壁炉前的电话边。他上床就寝，梦到蕾伊·麦克白打电话给他，对他说：“你永远都找不到他的，永远，永远。”

    她一直重复这句话，无视他苦苦哀求她多提供一些线索和帮助，他希望换场的女孩说“时间到”，放他一马。但还没来得及松口气，他又木然地走到电话前拿起钓竿，把它当作马鞭，驾驭着四驾马车驶入诺丁汉的一条大街。街底有块沼泽地。旅馆的女服务生站在马路正中央，沼泽前方。马车急驰前行，他试着想呼喊她，但声音哽在喉头里发不出声。女服务生变得愈来愈高大，堵住了整条街。拉车的马要冲过她，但她愈变愈大，大到高过格兰特，几乎要压到他，压倒那些马，压扁马路，压倒所有的一切。在大祸临头的那一瞬间，他只能听天由命。但就当他想着该来的总是要来时，突然惊醒，感激地发现自己安全地躺在枕头上。理性的世界仍在继续运行。

    一定是那些该死的奶蛋酥，他咒骂着，翻身瞪着黑漆漆的天花板，让自己已清醒的脑袋兀自转动。

    死者为什么要隐藏自己的身份? 这会不会只是一桩意外? 除了领带之外，衣服上裁缝师傅的名字全被除去，其他的商标也都不见了——可以确信的是，这个人是故意除掉身上这些衣物的商标。如果死者只是不小心除去商标，那么他随身携带的东西又该作何解释呢? ‘一点点零钱，一条手帕，一支左轮手枪。连只表都没有。

    这些迹象都显示他是蓄意自杀。这家伙也许破产了。他还没这么想过，不过这点很难说得准。格兰特知道很多穷人外表故意装得看起来像个百万富翁，但有些乞丐的银行户头里存有巨款。

    难道说这个家伙宁愿自我了结也不愿沦人贫民窟? 他是为了被圣像匕首割伤手指的那个要他命的人，才带着仅有的几先令到戏院去吗? 最讽刺的是，难道会是那把匕首比他随身携带的左轮枪早一两个钟头结束他的命? 倘若他是真的破产了，为什么不去向朋友——那个使用银行券的朋友——借钱周转? 还是他曾开口借钱，但吃了闭门羹? 是怕良心不安吗? 在无计可施之余，他为何不先挪用那笔来路不明的25英镑? 格兰特决定接受这个假设：在追踪左轮枪和证明死者是蓄意自杀的线索一样渺茫时，他认为是两个人之间的争执导致了这桩谋杀——出于两个帮派分子之间的争执。黎凡特人可能在死者遇害身亡的事件中插了一脚，所以自觉对死者有责任。

    这么解释满合情理的，且符合所有发生的状况。男人对赛马有兴趣——也许是个职业赌马者——他被发现时身上没有多少钱，甚至连只表也没有，显然是要准备自杀。

    黎凡特人曾向死者索取某样东西，不管死者有没有给，黎凡特人最后都杀了他。那位拒绝帮助他的朋友——也许曾试着把他拉出人群熙攘的地方——在得知男人的下