“宝拉就没有，”宝儿的母亲说，“她一辈子也没认真用功过。”

    是没有。宝儿拥有的每一样东西，都是放在托盘上奉给她的。她今天能出落得如此大方怡人，也真是奇迹。

    “你们有没有看到我在单杠上出了个大丑? ”茵恩斯用闲聊的语气问道。这多多少少让露西吃了一惊，她原本以为茵恩斯会避开这个话题不谈。

    “亲爱的，我们可真为你捏了把冷汗，”纳什夫人说，“究竟是怎么了? 你当时头晕吗? ”

    “不是的，”宝儿从后面走来，伸出一只手勾住茵恩斯的膀子，“这不过是茵恩斯偷得大家注意力的方法罢了。

    这个女孩不是体能不如人，而是脑筋比谁都好。我们其他人都没想出这种好特技。“宝儿勾住茵恩斯的手臂保证似的收紧了一下。她也穿着男孩子式的衣服，看来容光焕发，遮掉她亮丽的秀发，并没有减少一分一毫她那活泼灿烂的美貌。

    “那就是低年级最后一次的演出了——在绿色的背景衬托下，她们看来不是很生动吗? ——现在茵恩斯和我，以及其他一群假冒的男孩，要为大家演出英式滑稽短剧，然后你们就可以享用一些茶点，让你们能撑到真正的舞蹈表演开始。”

    说完，两人便一起离开了。

    “啊，呃，”纳什夫人看着女儿离开，“我想这终究是比投身于改造黑暗非洲居民的活动要好一些，但是我还是比较希望她留在家里，当个好女儿。”

    露西认为这是纳什夫人一厢情愿的看法，以她如此年轻貌美，有这么大的女儿在家，会是无尚光荣。

    “小宝一直就很喜欢体操和竞赛活动。”纳什先生说，“她无所牵绊，说到这个，她一向都无所牵绊。”

    “萍小姐，”骚核桃在露西的手肘处出现，“我要和高年级一起表演无聊的短剧，瑞克可以来和你坐在一起吗? ”她指的是理查·吉斯比，他正站在骚核桃的后方，手中抓着一张椅子，脸上露出惯有的笑容，好像觉得一切都很有趣。

    骚核桃的宽沿帽掉在背上方巾的后头——来自疗养胜地巴斯的流行——让她看来有种略带惊讶的无辜神情，而且赏心悦目。露西和瑞克互相交换了一个欣赏的眼神，他在她身边坐下时，对露西微笑。

    “她这身奇异的打扮看来倒也可爱。”他看着迪得洛消失在石楠花丛的后方。

    “我想，‘无聊的短剧’应该不算是舞蹈吧? ”

    “她舞跳得好吗? ”

    “我不知道。从来没看过，但是据我听说的，她是相当不错。”

    “我甚至从来没有和她一起去参加过舞会。奇怪，不是吗? 直到今年复活节时，我才知道有这个表亲存在。想到她来英国快一年，而我却完全不知道时，我真的快疯了。用三个月的时间想让迪得洛留下深刻的印象，实在是太短了。”

    “你想让她对你留下深刻的印象吗? ”

    “是的。”如此简单扼要的回答，已经足够说明一切了。

    英国中世纪打扮的高年级学生跑到草坪上，所有的谈话声消逝在空中。露西打量着一双双的腿，想要认出它们的主人，并对她们在历经一个小时的剧烈运动后，还毹保持如此的活力，感到神奇万分。她自言自语地说：“听好，你今晚一定要拿着那个蔷薇花饰去找涵妲。好，就这么决定了。不管去不去找涵妲，或找了她之后会有什么结果，你都帮不上忙的。所以先把这件事抛到脑后。你期待了好久才等到今天下午的到来。天气晴朗，每个人见到你都这么的愉快，你应该要好好享受这段时光。放轻松一点。就算——就算寻蔷薇花饰会引发任何事情，也不干你的事。十四天前你甚至还不认识这些人，你离开之后，也不可能会再见到她们。不管发生，或不发生什么事，都与你无关