“同学们，”午餐时，涵妲在自己的座位上站了起来，示意其他的教职员保持坐姿，“大家都知道今天早上发生了一件不幸的意外事件——而这完全是因为学生自己不小心而引起的。体育选手要做的第一件事，就是在使用前仔细检查器材是否安全。即使是优秀的鲁丝小姐，也忽略了如此简单且基本的步骤，这给了大家一个教训。这是第一点。接下来我要说的，是今天下午，我们要让宾主尽欢。

    今天早上发生的事情不必隐瞒——即使我们想瞒也瞒不住——但是我要求大家不要绕着这个话题打转。我们的宾客是来度过一段欢乐时光的，在他们知道今天早上的意外严重到让一个学生送医就诊之后，心情一定会受到影响，在观赏体育成果演出时没必要让他们想这些。请大家自我约束，不要把今早的事情严重化。你们的职责，是让你们的宾客尽兴，在离开学校时不要有任何感伤，希望各位好自为之。

    “这整个早上充满了身体、心理和精神上的调适。馥若已经从西拉博医院回来了，并开始让高年级学生做例行练习，让她们清楚地了解到班上少了一个人。尽管馥若指出学生中至少有三人在上杠或落地时紧张过度，馥若强韧的镇定力，还是让她们接受了这个改变，稍稍恢复了平静。馥若听天由命地说，要有奇迹发生，今天下午才会没有人出丑。馥若一让她们解散，雷弗夫人便接着带她们上了一段较长的课程。

    鲁丝的舞技极佳，所以在每个舞蹈段落都安排有她的角色，而现在只好略过或重新做安排了。

    这个吃力又不讨好的工作，一直持续到午餐时才告一段落，然而结果似乎不尽理想。午餐桌上的对话几乎都充满了评论：“在史都华跳过面前时，我是不是该把右手交给你? ‘’而戴克丝听着大家焦急的争论，终于得到了一个结论，于是大声地向大家宣布：各位亲爱的，刚才的那一个小时，证明了一个人可以同时在两个地方出现。

    然而最重要的调整，则是在馥若和雷弗夫人都完成了她们的修正之后。贺莒小姐把茵恩斯叫了去，然后把阿灵葛的职缺发派给她。医院证实了馥若的诊断，鲁丝的头骨破裂，要好几个月的休养过后，才有可能开始工作。没有人知道茵恩斯如何面对这个消息，大家只晓得她接受了这个提议。这个指派，让大家突然放松，想当然耳，兴奋的感觉淹没了大家。目前为止，露西发现没有任何学生或教职员多想。

    雷弗夫人嘲讽地说道：“老天的意旨。”这是惟一的评语。

    但是露西就没有那么高兴了。她为心中一阵不安所苦恼，这种感觉很像是精神上的一种“消化不良”。整件事的变化让她担忧。意外事件发生在最巧、也是最后的。

    刻。到明天，鲁丝就不需要到体育馆练习了，体育馆里也就不会有架好的杠木或没锁紧的插销了。而一大早在水泥步道上又有凌乱的湿脚印。如果这些脚印不是鲁丝的：那又会是谁留下来的? 就像吕克小姐说的，除非被规定l 没有人会在一大早的时候接近体育馆的。

    有可能脚印是鲁丝留下来的，她也许在进体育馆练习前有些别的事。露西无法断定脚印是否朝屋子的方向前进，她不记得在通往屋子的阶梯上看到任何脚印。她只是在遮荫走廊里看到脚印，没有多加思考，就以为鲁丝在她的前头。这些脚印也有可能环着屋子出现。也许根本就不是到体育馆去的。或是根本就不是学生的脚印。

    那些模糊的平底鞋印也许是一大早起来工作的仆佣所留下来的。

    没有什么是不可能的。除了不属于鲁丝的脚印之外，还有一件奇怪的事：在使用过超强力吸尘器二十分钟之后，地板上竟然还有一个小小的金属饰物。这个饰物而且是正掉在门和正待使用的杠木之间。不管推测的结果为何，可以确定的是，这个东西并不属于鲁丝。不单单是因