伦敦市笼罩着一片灰暗色彩，但那却是罗许密尔河雨后的一种亲切、舒适的灰色。威斯敏斯特朝气蓬勃的绿树，如烈火般生动地衬托着一片黑暗的背景。能够回到伙伴身边的感觉真好，在他们面前可褪去所有防备，赤裸裸地坦诚相对，尽情地畅谈总部“办公室”发布的所有隐喻未明的谈话。

    但是一想到马上就要见到布莱斯，心中就觉得不是那么愉快。不知今天他的心情是好是“糟”? 算来督察长平均每三天好心情便有一天糟情绪，这个三比一的比率却不是持续固定的，还得视他个人的情绪起伏而定。此外还要加上潮湿天气的因素。每遇潮湿天气，督察长的情绪便几乎跌至谷底。

    布莱斯正抽着烟斗，可见他今天的心情不错( 若是情绪不好时他往往会抽香烟，并且在吹熄点烟的火柴后不到五秒钟又立刻把香烟放到烟灰缸摁熄) 。

    格兰特愁着不知如何开口，他总不能直接说：四天前你告诉我的这件事，四天后情况仍然没两样；再说得狠一点：原地踏步。

    布莱斯为他打破了僵局。布莱斯敏锐的小眼睛上下仔细地打量着他说道，“我好像看见你的脸上写着‘长官，拜托你，真的不是我’呢”。格兰特忍不住笑了出来。

    “是的，长官，实在是一团糟。”他把笔记本放在桌上，然后走到桌子对面的座位上坐下——这个位子一向是办公室中嫌犯所坐的位置。

    “你觉得不是兔崽子怀特摩尔干的，是不是? ”

    “不是的，长官。我只是觉得他并不是那么可疑。”

    “纯属意外吗? ”

    “兔崽子不这么认为。”格兰特笑着说。

    “可不是吗? 他的判断力真够厉害的了! ”

    “就某些方面来说他只是很单纯的一个人。他就是不觉得那是意外，而且丝毫不考虑地就这么说。实际上他无法证明那是个意外，这样说当然对他自己也比较有利。他到现在还对这个失踪事件感到百思不解，我保证他绝对与这个案子无关。”

    “还有其他的推断吗? ”

    “嗯，我知道有个人很有可能，而且也具备足够的动机和手段。”

    “那我们还等什么? ”布莱斯漫不经心地说。

    “可惜的是还少了第四项要素。”

    “没有证据。”

    “一丁点儿也没有。”

    “是谁呢? ”

    “华特·怀特摩尔未婚妻的母亲。实际上她是继母，是她把伊莉莎白- 盖洛比从小带大的，而且对她呵护得无微不至。我并不是指占有欲太强，只不过——”

    “一切都为伊莉莎白着想。”

    “没错。她迫不及待看她这个女儿嫁给自己的外甥，希望把家人牢牢拴在一起。

    我觉得是西尔破坏了他们的计划，这是一个很可能的动机。她也没有当天晚上的不在场证明，而且她能够轻易地查出他们露营的位置。她绝对知道正确的地点，因为每天晚上他们都会打电话回报崔宁庄园，告知费奇他们的位置和进展。同样的，星期三晚上他们也描述了他们即将露营的地点。”

    “但是她不可能知道他们之间会争吵起来并分头回到河边。她怎么应付这样的临时状况呢? ”

    “嗯，这个争吵说来很奇怪。据说西尔本来是个非常温和的人，但这次争吵却是因他而引发。我是听怀特摩尔这么说的，我也相信这一点。他嘲笑怀特摩尔，说他根本配不上伊莉莎白·盖洛比，还吹嘘说他绝对可以在一星期之内把伊莉莎白抢过来。当时他非常冷静，这实在完全不像他的个性，想必有什么不为人知的动机。”

    “你认为他刻意在当晚和怀特摩尔分头走? 为什么? ”

    “很可能他希望能见到伊丽莎白·盖洛