看照片，格兰特才了解到为什么比尔·肯瑞克死时，看起来和家人记忆中的查尔斯·马汀颇为相像。

    一个瘦削黝黑的男人，有浓密的眉毛、凹陷的脸颊以及黑色的直发，如果没有凸显的个性，看起来就像其他类似的年轻人一样。就算他们眼睛的颜色不一样，也很难分辨。

    父母收到讯息：你的儿子因可怕的意外而死亡，请前来指认并安排丧葬。父母会领到死者所有的文件和杂物，并被要求指认所有者就是他们的儿子。当然，此时他们的心态已经调整，愿意接受眼前所看到的，而他们所看到的，根本就是别人期望他们看到的。所以，他们绝对不会想到要问：这个孩子的眼睛是蓝色的还是棕色的? 当然，到最后反而是格兰特被问了一大堆问题。他为什么对查尔斯有兴趣? 查尔斯是不是总算还留了些钱? 也许，格兰特是在找寻合法的继承人? 不，格兰特是代表一个和查尔斯在波斯湾认识的人来看看查尔斯。他也不知道他的朋友为什么要找他，但就他所知，大概和未来合伙的事有关。

    而从马汀家人表示的意见看来，这个朋友算很幸运。

    他们请他喝阿马尼亚克酒，还有咖啡，以及一些上面撤着巴斯糖的小饼干，并欢迎他以后到土伦时再来。

    走到门口时，格兰特问他们是否有任何关于他们儿子的文件? 他们说只有一些私人文件：他的信件。官方那些文件他们懒得去关心，不过应该还在马赛的警察局，因为意外发生时他们是第一个跟马汀家人联络的。

    所以格兰特又浪费了一些时间跟马赛的警察局套交情，但是这次并没有花力气用一些非官方的方式。他拿出自己的证件，要求借调查尔斯的文件。他喝了一杯酒，签了一张收据。然后搭星期五下午的飞机回伦敦。

    他还有两天。或者精确地说是一天加上一个星期天。

    他飞回去时，法国依旧如珠宝镶嵌的图案，但英国却几乎消失不见了。西欧熟悉的海岸线轮廓以外什么都没有，除了那一大片海雾。缺了这个特殊岛屿熟悉的形状，这幅地图看起来非常奇怪而且不完整。如果这个岛屿从来不曾存在，世界的历史将会有什么不同? 这实在是个挺有趣的猜测。如此一来，你可以假设是一个全都是西班牙人的美洲。法国人的印度：一个没有种族隔阂的印度，各种族相互通婚，以至完全失去原始的身份。一个由狂热教会所统治的荷属南非。澳洲? 谁会发现并殖民澳洲? 是南非的荷兰人，还是美洲的西班牙人? 他想这倒无关紧要了，因为无论这两个种族的哪一个，一代之后都会变得很高、瘦削、强悍、高鼻子、怀疑心重而不容易击倒。

    他们栽进云的海洋里，又再度看见英国了。一个非常世俗、泥泞、普通的地方，却改变了整个世界的历史。持续不停的毛毛雨将这片土地和它的子民浸透了。放眼看去，伦敦如一幅有灰色倒影的水彩画，只有巴士穿出雾气时点缀了点点朱砂红油彩。

    虽然仍是白天，指纹部门却已灯火通明。喀特莱特依旧坐着，和上回格兰特看到他的时候一模一样——其实每一次格兰特看到他都是如此——半杯冷茶靠近手肘边，杯垫上丢满烟蒂。

    “在这个美丽的春天下午，有什么我能为你做的? ”喀特莱特说。

    “是啊! 有一件事情我非常想要知道，你到底有没有把剩下那半杯茶喝掉的时候? ”

    喀特莱特想一想，“说起来! 我还真不知道! 我常常都是只喝了一半，贝里尔就为我加了新茶。有什么要我立刻做的吗? 或者你只是礼貌性的拜访? ”

    “是的，是有其他事要做。但是你可以星期一再做，不必让你的慈悲心失控。”

    他把查尔斯·马汀的文件放在桌上，“你什么时候可以帮我做? ”

    “这是什么? 法文