梧而行动迟缓的大个子肚里藏着许多小笑话，小事情就能让他们高兴。格兰特非常了解自己心里不断想七B 的事是种非理性的反常表现，那是他疾病的一部分，如果心智清醒，他绝不会再第二次想关于七B 的事。他对自己沉迷于这件事深感痛恶，却又不能割舍。这种挥之不去的沉迷既危险又使他有所归属。

    和汤米一起开车回家的路上甚至比早上出来时还高兴。现在关于查尔斯·马汀这个法国技工的整个侦办经过他都清清楚楚。而且他的状况大有好转，值得高兴。

    晚餐后，他把那本有关欧洲政治的书丢在一旁，昨晚他就是在这本书和汤米桌上的电话之间举棋不定。他到书架旁查找有关岛屿的书。

    “亚伦，你想找哪一类特别的书? ”本来低着头看《泰晤士报》的罗拉，抬起头来问他。

    “我在找跟岛屿有关的书。”

    “海布里地群岛( 苏格兰西北的群岛。——译者注) 吗? ”

    “我想应该有一本关于这些群岛的书吧? ”

    “哈! ”罗拉嘲弄地说，“‘有一本关于这些群岛的书? ’天哪! 简直有一整堆。如果在苏格兰不写一本关于岛屿的书，那才是奇怪呢! ”

    “你有这类书? ”

    “事实上，我们几乎全部都有，任何一个来我们这里过夜的人都会带一本来。”

    ‘“那他们为什么不带走? ”

    “只要你看一眼那些书，就会知道他们为什么不带走了。你可以在书架的最底层找到，那一整排都是。”

    他开始浏览那一整排，以专业的眼光快速扫过。

    “为什么突然对海布里地群岛有兴趣? ”罗拉问。

    “阿奇提到的‘歌唱的沙’还一直留在我心上。”

    “阿奇说的话会留在某人的心上，这种事恐怕是头一回吧! ”

    “我想他妈妈总该记得他开口讲的第一个字吧! ”汤米由《号角日报》后头丢出这样一句话。

    “似乎提南欧岛就在这些会唱歌的沙往西不远的地方。”

    “美国也是啊! ”罗拉说，“美国还比提南欧岛更接近这些岛民心目中的天堂模样。”

    格兰特重复塔利兹克先生关于比较天堂的论点，说盖尔人是惟一将天堂描绘为一个青春国度的种族，这是一个非常可爱的念头。

    “他们是惟一没有‘不’这个字的种族。”罗拉讽刺地说，“这一点比他们对永恒的想法更有启示性。”

    格兰特抱着一大堆书回到火炉旁，开始悠闲地翻阅。

    “很难想像有一个文化始终不曾发展出‘不’这个字，是不是? ”罗拉沉思地说，然后埋头继续读她的《泰晤士报》。

    这些书涵括各种角度、各类题材，从纯科学到纯想像；从焚烧海草灰到圣人与英雄；从赏鸟到灵魂的朝圣之旅。此外，它的文字功力也是参差不齐，从写得很好但很无聊，到惨不忍睹的都有。似乎造访岛上的人，没有一个能忍住不去写它的。

    比较严肃的那几本书，书后列出的书目可说是包罗万象，可媲美于对古罗马帝国的研究。有一件事是每位作者都同意的：这些岛屿具有魔力。在这个疯狂的世界里，这些岛屿是文明的最后避难所。它们的美超乎你的想像，野花如地毯般遍地开放，银色沙滩上破浪而来的宝蓝色海水，亮丽的阳光，心灵纯朴的子民以及探索的音乐。

    从最古老的年代，当众神还年轻时，狂野而迷人的音乐就从那里开始流传下来。如果你想去那里，可以参考附录第三页渡轮时刻表。

    格兰特快乐地翻看这些书一直到上床时间。他们喝完睡前酒后，他说：“我想去看看那些岛屿。”

    “那就计划明年去吧! ”汤米同意，