习比较困难罢了。”

    “反正，他们的动作就像白痴嘛，如果你的动作像白痴，谁看得出来你究竟是不是? ”

    没有人能回答露丝的话，午餐桌上一下子安静下来。

    爱莲就像饥饿的小学生一样，目不斜视地只顾吃着，很快．就把午餐吃完了。

    西蒙拿枝铅笔在报纸边缘计算着数目。

    露丝因为方才在牧师家的饼干筒里偷了三块饼干，躲在厕所吃了，现在只能把眼前的午矮拢成一堆，像城堡一样，而淌在周围的肉汁正好算是壕沟。珍妮则兴高采烈地享受着盘里的食物。碧翠悠然望向窗外的景致。

    在远处山顶的另一头，地势朝着海岸以及西势镇密集的屋顶那边倾斜下去，绵延了好几英里。而这一头则是比较高的山谷，海峡那边的大风吹不过来，又向着太阳，几棵大树因此长得高大挺拔，甚至散发着几分魅力。这份景致，在敞亮中又带着神秘的宁静。

    实在是很好的一份产业——一份丰富美好的产业。

    碧翠暗暗地期许西蒙能好好地继续经营下去。过去，有几次她不免有些——不，不能说是担忧——也许可以说有些疑虑吧。西蒙的性格太多面了，就像水银一样变化多端，这并不是农场继承人一般的性格。这份名叫“莱契特”

    的产业，在周围好几份产业中，是惟一没有换过主人的，碧翠希望在未来的几百年里，这里还是能一直住着他们姓亚叙别的家人——就像此刻围坐着餐桌的骨架细致、脸孔修长的亚叙别家人一样。

    “珍妮，你非得这样把果汁溅得到处都是不可吗? ”

    “碧翠姑姑，我不喜欢马铃薯这样一块块的嘛，我喜欢煮得软软的。”

    “那你就小心把它捣成泥状嘛。”

    在她还是珍妮这个年纪时，她自己也喜欢把马铃薯捣成泥，而且就在这张餐桌上。这张餐桌不知围坐过多少亚叙别家的人——这些人当中，有的在印度害热病死了，有的在克里米亚受伤死了，有的在昆士兰饿死了，有的在海角感染伤寒死了，也有的在海峡殖民地罹患肝硬化死了。但不管如何，在莱契特这份产业上，一直都有亚叙别的家人住着。他们也都能好好经营这份产业。每隔一阵子，难免也会出个不肖子——就拿她堂弟华德来说吧——但老天有眼，这些不肖子总是排行较小、没有继承权的，即使他们挥霍成性，也不至危及莱契特这份产业。

    诚然，女王从来也不会到这儿来用餐，逃难的骑士也不会到这儿来躲避，但是三百年来，它一直屹立在这片草原中，它一直是中产农民的好住处。在这三百年中，有两百年是住着亚叙别家人。

    也许正是它的单纯，让它这样存留下来的吧。它一点也没有伪装，也不追求什么虚荣。它的好处就是它的脚踏实地。而在山谷另一端，“喀莱尔”庄园则像个贵夫人一样傲然耸立着，可它原先的主人——列丁罕一家早就不住在那儿了。列丁罕家人一直将他们的才智和财富恣意挥霍，他们只是把喀莱尔的产业当做他们的靠山，当做钱囊，当做装饰，却一点也没把它当成世代传承的家产看。

    几百年来，他们像孔雀一样傲视着这个世界：有的是总督，有的是冒险家，有的是宫廷里的弄臣，有的是浪子，也有的是革命分子，喀莱尔一直供他们恣意而行。

    如今呢，留下来的只是他们的照片罢了。而他们的大宅院则改成了寄宿学校，住着一群存款阔绰、思想前进的富人家骄纵的子女。

    然而莱契特仍住着亚叙别家人。