说，“那么依你从他们那里发现的情况来看，我加入这个队伍是否合适呢？”

    “你还是先见过他们，再自己决定吧。”

    “就我而言，我肯定没问题。”

    “你有睡袋吗，女士？”

    “还在快递局呢——我是说，它应该在那儿。几天前我把大部分行装用特快的方式邮寄过来了。”

    “我去查查，”雷·菲尔登说，然后不经意地问道，“是从水晶城发来的吗？”

    她迎上他的目光。“不，”她说，“你就问问有没有一个通过快递局发给马里恩·钱德勒的邮包，如果你愿意，请……”

    第二天下午的早些时候，马里恩·钱德勒骑着马走在队伍的前头，她往后看着这长长的马队。用白色防水布盖着的行装正随着驮马的走动而微微地左右摇晃着。整个驮队看起来像一只巨大的蜈蚣，每件白色的行装酷似蜈蚣身上的一节。

    这是条从峡谷壁上开出来的狭长的小路，大多数地方宽不及两英尺。下面有一条溪流急促地翻腾着，越过岩石和沉于水中的圆木，在转弯处形成旋涡，在喧嚣的湍流中激起团团的白色浪花。

    高耸的峡谷峭壁以及花岗岩的尖峰直插云霄，在好些地段似乎就悬垂在路的上面。在后面远远的地方是一些较缓的坡，布满了一片片黑虚虚的松林，一直往上直到最后是最高峰的锯齿般的山脊。

    道路没完没了地盘旋着。从山凹处的一个牧场开始，这条路顺着溪流穿过一些长满树木的草地，那里覆盖着一层白色的寒霜，清冷、肃静。现在，阳光高照，道路已经沿着峡谷急剧的下降了许多。在这些低海拔地段，太阳把热量都倾注在这条狭道上。

    汉克·卢卡斯领着队伍。在他后面的是科利斯·阿德里安，马里恩估计她大约27岁。她有一头粟色的头发，一双棕色的眼睛，虽然她努力抑制着自己，但浑身却笼罩着一种悲剧气氛。马里恩感到这种姿态很适合她，因为这会让男人觉得她很“勇敢”。

    看她骑马的样子，马里恩知道她是个新手。她的背过于僵硬，她坚持要用短马镫，这使得她把重量压到了马鞍的后部。她已经两次不经意地问了汉克：“不知道从出发时算起，我们已经走了多远了。”从卢卡斯回答时含糊却轻松的语气中，马里恩知道这对于他是一件常事，这是游客感到疲劳的第一个信号。但科利斯表现得很勇敢，毫无怨言，默默地骑在马上。

    在马里恩·钱德勒的后面是詹姆斯·德威特，一个35岁左右，粗壮、快活的男人，行到道路不好的地方时，他干脆抓住马鞍头，这种马鞍在西部很常见。骑马走在他后面的是厨师萨姆·伊顿，一个文静的中年男子，除非绝对必要，他通常一言不发。

    在他的后面，驮马队在摇晃着前进，垫后的是霍华德·肯尼，牧人助手，一个刚退伍回来的年轻小伙子，他的目光里总是有些悲伤。马里恩注意到，当他高兴的时候，他似乎是在努力地把自己的思绪从过去的记忆中拉回来。而此后，他几乎总是有一段时间极其超然，凝目远眺，灰色的眼眸里充满了疲惫。

    现在，他正骑着马前行，队伍过后，尘土飞扬，对此他毫无怨言，觉得这是一天工作的一部分。他不时地在马鞍上转动身子，用铲子从山边挖起一块可以扔得出去的石头，然后站在马镫上，如果此时哪匹马有拒绝前行的迹象，他就将石块准确无误地扔过去，催马继续走。

    汉克·卢卡斯，处在队伍的最前面，马镫很矮，塌着背骑在马上。他的阔边帽满是汗渍，斜着耷拉在后脑勺上，他一直在不停地唱着牛仔号子。有时唱得很大声，连后面的人都能听到一两句快速滑过的欢快的歌词，然后突然间他又自己压低了声音，只能听到一些含糊不清的声音。

    这支长长的驮马队伍沿着峡谷蜿蜒前进，下