的鱼不咬——”

    “我们在谈论图纸，”卡迈克尔警长打断说：“莱斯特·利思将成为我们的鸬鹚。他将为我们追回赃物，然后不得不吐出来。”

    “这他妈的鸬鹚长得什么样？”阿克利警官问。

    卡迈克尔警长含糊地说：“它有些像塘鹅。”

    阿克利警官往后挪了挪椅子：“噢，我全明白了。我们要让利思这个家伙成为一只塘鹅。”

    卡迈克尔警官做了最后一次提醒：“绝对保证你要在它的颈子上系一根绳子。那是中国人捕鱼最关键的地方，否则这些鸟会把所捕获的全部吞下去。”

    阿克利警官充满自信地说：“交给我好了，警长。”然后离开了屋子。可没过几秒钟又跑了回来：“哎，警长，不要觉得我愚蠢，在哪儿可以买到一只像塘鹅一样的鸟儿？”

    卡迈克尔警长用严厉的眼光盯着他。“在中国。”他说。

    莱斯特·利思按下了7—B公寓的电钮。电钮对面的卡片上写着两个人的名字：伯尼斯·拉门，即贾森·贝尔维耶的机要秘书，和米利森特·福斯特。

    过了一会儿，电铃响了，莱斯特·利思上了两层楼梯，来到他要找的公寓门口。听到他的敲门声，出来一个年轻女人，冷淡、镇定、而且非常戒备。“你想干什么？”她问。

    “我想和伯尼斯·拉门小姐谈谈。”

    “伯尼斯·拉门小姐不在。”

    莱斯特·利思的眼睛变得温和起来，眨着眼睛打量着站在门槛上的这位严厉的年轻女人。“你，”他问，“是福斯特小姐吗？”

    “正是。”

    “或许我可以跟你谈谈。”

    她仔细打量了他一会儿，接着她有些缓和下来，又一次地问：“你想干什么？”

    “我想，既然你和拉门小姐同住一间公寓，你们的关系一定很融洽吧？”

    “是的。我们是朋友——多年的老朋友了。”

    利思说：“我是一个作家。”

    她的声音里有些惊讶：“记者吗？”

    “不，不！我只是个新手。仅仅是我的兴趣而已。”

    “我明白了。”她有些怀疑地说。

    利思谦恭有礼地说：“你朋友现在的处境非常不妙。”

    “怎么讲？”

    “如果我是她，我会去证明我是无辜的。”

    “怎么证明？”

    利思的声音里透着惊讶：“唉，当然是让罪犯落入法网了。”

    门口的女人犹豫了许久，接着她的脸变得温和起来，笑了笑。“哦，进来吧，”她冲动地说：“我是伯尼斯·拉门。窗户边的这位是米利森特·福斯特小姐，这位先生是——你说你叫什么来着？”

    “利思，莱斯特·利思。”

    “哦，进来坐坐吧。”

    利思舒服地坐在她指的椅子上，她打量着他身上那套定做的价格昂贵的衣服，说：“你看起来不像那种穷作家？”

    “对，”利思说，“我是个很好的作家。”

    米利森特急忙说：“伯尼斯是说你不像穷困潦倒的——”

    伯尼斯打断说：“不要紧，他是在开玩笑的。”她对莱斯特·利思一笑，“你看起来什么作家也不像，好的、差的、或者一般的。你眼下在干什么？”

    “查清是谁偷了那些图纸。”

    米利森特说：“我知道今天下午有人又从窗户里扔出来一件毛皮披肩。”

    “我的杰作。”利思镇定地宣布说。

    “你干的！”伯尼斯叫起来。

    利思不以为然地笑道：“当然，这只是顺理成章的事。”

    伯尼斯瞥了米利森特一眼，然后往前倾了一下身子，从平直的眉毛