个戴眼睛的青年正躺在床上看报纸，他吓了一跳。“你是库尔默吧？”梅森问。“律师就可以进别人房间不敲门吗？”库尔默勃然大怒。

    梅森刚要说什么、蓦然发觉桌上有张便笺。那是他写给巴莎的电话号码，他便悄然放进自己的口袋。然后问他，“你今晚出去看电影了吗？据说你回来时瞧见一个男人从事务所大门逃出来？”

    “嗯，瞧见了。”库尔默露出轻蔑的一笑。

    “那么你知道那男人是谁喽？”

    “这不是你应该知道的事。你有什么权利闯进我的房间百般盘问？”

    这时，传来警笛声。梅森敏捷地冲到走廊上，跑下楼梯，回到毗邻的办公室。

    几乎与此同时，两名警察吵吵嚷嚷地闯了进来。

    警察进入里面的经理室。他们用手电筒在屋里照了照，然后打开门旁的开关。屋中霍然明亮了。警察看到倒在地板上的尸体，一下子紧张起来。

    “有谁听到枪声？”

    没有人回答。

    “一定是用毛毯裹住手枪使枪声消失的，瞧，那里有用来自杀的手枪哩。”

    警察指指掉在死者右手边的一支手枪。

    梅森见状大吃一惊，那正是刚才从狄克身上缴下，又还给巴沙德夫人的那支枪。

    警察掀开盖在死者头上的毛毯，发出激动的叫喊，“嘿，瞧啊，毯子下面还有一支，有用两支手枪自杀的人吗！这是他杀！”

    梅森悄悄审视已沙德夫人侧着的脸庞，只见她紧咬双唇，恐怖地颤抖。

    梅森还来不及说什么，凶杀科的人员来了，开始检查现场。

    梅森与其它人退回接待室，决定等待调查结束。

    等之间，他问：“夫人，您为什么要把手枪放在那种地方？”

    “没有手枪就不象自杀了。我做梦也没想到毛毯下面还有一支手枪。这下麻烦了吧？”

    “您丈夫不是自杀呀。检查一下子弹，就能知道是用哪支枪打死的。而且，那支枪上有你、你儿子和我的指纹。”

    巴沙德夫人的面色变得苍白了。

    “夫人，您事先知道他已死在经理室？”梅森直视她的眼睛。

    “不。不是。”

    “那么是您儿子杀的？”

    “不是。”

    “好吧，我相信您。不过因为您同您丈夫的关系不好，警察会怀疑您有杀人动机。如开始调查，请您歇斯底里大发作。这么一来，警察拿您无可奈何，我们赢得了时间。”

    梅森给她传授争取时间的作战方法。这时候，办公室的门开了。凶杀科的霍尔科姆警官招呼梅森过去。“嘿，你到这儿来有什么事？都干了些什么？”

    “什么也没干。我来后看到一位年轻的女士受了伤，昏迷过去了，据说被什么人打了。”

    “那个女人现在在哪儿？”

    “她情绪不好，被送到能安静待到明早的地方去了。”

    “什么！你把杀人事件的重要证人藏起来了！”

    梅森故意双目圆瞪，作出大惊失色的样子。霍尔科姆警官厌烦地皱起眉头。“梅森，开玩笑得有个限度！你见到尸体了吧？”梅森说，“他不是自杀吗？打字机上有遗书啊。”警官啐了一口：“用打字机打的遗书，谁都能打。自杀的人会用三支手枪吗？”

    “什么？三支？”……梅森吃了一惊。

    “一支掉在地板上，一支藏在毛毯下，还有一支在巴沙德的衣兜里。如果有意自杀，干嘛不用自己的手枪，偏偏准备三支呢？”

    霍尔科姆警官象是把梅森捉弄了一番，洋洋得意地笑了起来，接着他沉下脸，“喂，梅森，你把头部挨打的姑娘藏到哪儿去了？”

    “在我的