指纹和别的什么科学方法，所以我就得在别的方面多下笨功夫。我认为要当一个称职的侦探；你必须多研究人、熟悉人、多了解一些人和人的关系，这要比什么科学方法都更有用，比方说，贝丽尔就不可能卷到谋杀案里面去，这点你也是清楚的。”

    “可是她现在就卷进去了。”奎连愁苦地说。

    比尔·艾尔顿直摇头。“我认出了那只烟盒，”他说：“就挂电话给贝丽尔说要找你。其实我自己就可以找到你的。我告诉她在希比的家里发现有那么一只烟盒，后来我就回到希比田庄，躲在一边观察，我想试试看会发生什么事。”

    “你怎么想呢？”

    “我想看一看贝丽尔知不知道烟盒放置的具体地点。因为我只说烟盒在希比家里，也把上面的花纹告诉她了，可是我没有告诉她烟盒究竟是在哪一间屋里。”

    “她怎么样呢？”奎连问。

    “正如我预料到的，她果然来了，她把车子一直开到宅子跟前。在屋子里她花了好长时间，到处寻找那只烟盒，最后方把它找到了。我本来以为她会把烟盒带走的，可是她毕竟不懂事，只是把盒子上面的指纹擦掉了。”

    “她没有权利这样做！”奎连说。

    “没错，”警长很有兴味地说：“是我有意要看她是怎么做的。我必须确定贝丽尔早先是否到过这所房子。她的行动否定了这一点，因为她进屋后到处寻找这只烟盒。要是她径直走向厨房去拿烟盒，我就可以得出另外一种结论了。”

    奎连默默地听着，这些情况都是他方听到的，他需要理出一个头绪来，他问：“这样说你知道那辆轿车是她的？”

    “当然知道。”

    “你既然知道是贝丽尔的，那么你为什么还要叫我摹下纸样呢？”

    “哎哟。乔治！”警长说：“我还想看看你是怎么做的。我不是叫你把它保存好吗，我想或许……”

    “可是我却差点上当了！”奎连埋怨着打断他，“我另外又攒了一张，想交给沃尔伍斯。还好后来没有敢用上，我还是把原来的那一张交给他们。”

    “这个我知道。”警长带着歉意说：“我们走吧，快点。到野苗地去看看，等一等。我给家里扰个电话。”

    警长桂通电话，一听是多丽丝的声音，他立刻皱眉头，

    “你好，多丽丝，”他说：“玛娜在家吗？哦，我知道，等会儿你告诉她，请她帮我查一查报纸的‘个人简讯’，从六个月前找起，看看有没有一个名叫爱尔维拉·赛的女人的消息，我……”

    他被多丽丝的女高音打断了。忽然，他脸上不耐烦的神色一扫而空，并且现出愉悦的笑容，“真行，多丽丝！”他很注意地听了几分钟后才得开口，“有你在家里真是好运气，谢谢你，再见！”

    他笑着对奎连说：“好消息！刚才是我的大姨子，她是个包打听，管千家万户的事，而且能记住所有的人！去年马文·希比去世的那一天她刚好也在我家里做客。刚才她说，爱尔维拉·赛是个护士，希比病重的最后几天是她护理的。她在希比家里大约服务十天，一直呆到他死才离开。”

    “那位姑娘是……”

    “是爱尔维拉的女儿。既然是这样，那么希比屋里满地的足迹，很可能是有人在那儿搜寻什么东西。对，我们可能就要找到正确的答案了。”

    电话铃又响了，警长接电话，听筒里传出一个男人的嚷嚷声。警长只哼了一声：“那又怎么样”，就把电话挟断了。

    “是拉什·麦德福特，”警长说：“他在你家里，你妻子告诉他贝丽尔接到一个电话，几分钟前刚开车出门。”

    “咳，糟了！”奎连说：“他肯定怀疑上是我打的电话。”

    艾尔顿管自微笑着，“走吧伙计，我们