“干什么？”

    “离我远点。”

    “多远？”

    “有段距离就行。你要做好准备应付任何可能出现的意想不到的情况。”

    “你到底在说什么？”

    “如果我们发现另一只大猩猩，”梅森说，“我希望你千万别来帮我，不论遇到什么情况我希望你赶快跑出去，坐上车，找最近的电话，给警察打电话。”

    “可是，头儿，我不明白你的话。你认为房子里还隐藏着一只大猩猩吗？不会有的。”

    梅森说：“相对来说，我们对催眼术知道的较少。假如说你能给一只大猩猩催眠，但随之而来的问题是你如何了解它，它做的事是无法预料的。”

    “头儿，你在哄骗我，不想让我害怕。你不能不相信凯姆波顿夫人说的一只被催眠的大猩猩杀了本杰明·埃迪科斯。”

    梅森笑了笑。

    “你不相信，对吗？”

    梅森说：“德拉，我认为有一个关键的线索被忽视了。我想，如果你和我在一起，和我一起逃跑，我们可能就知道这条线索了。另一方面，如果你和我离得太近，我们可能就会都掉进陷阱。因此，一定要靠近门，一看到有麻烦，马上就去报警。”

    “和谁的麻烦？”

    “一只被催眠了的大猩猩。”

    “可是，你到底要怎么样？”

    梅森笑了笑：“勇气是危险的唯一克星。德拉，还记得吗？我想我不会有事的。”

    她皱起了眉头。“我一点也不喜欢这样。”

    梅森驱车到了奥列弗街：“嗯，到了，德拉。变化不小啊。”

    “是变化不小，”德拉·斯特里特说，“新主人看起来比他死去的兄弟要擅于社交。”

    铁门洞开着，鹅卵石小路弯弯曲曲地穿过绿色的草地。门口没有看门的。

    梅森最后警告了德拉一次。“如果赫曼·巴恩威尔领着我在房子里转转以寻找线索，德拉——我几乎可以肯定，他会非常合作的——你千万不要和我在一起，你靠近出口，假装对油画、室内装饰等感趣，就是别对凶手感兴趣。”

    “我绞尽脑汁就是弄不明白你为什么让我这样做，但是我还不……”

    “到了。”

    他把车停在房子前面。房门开了，一个矮胖结实的男人向他们打招呼，他微微一笑，露了一下牙齿。他讲话有很浓重的澳大利亚口音。

    “啊，我想你就是梅森先生。能见到你真高兴。你打电话来时，我几乎不相信我的好运，我在报纸上读过很多你办的案子。这位是德拉·斯特里特小姐，你的秘书？”

    “你们能到这里来，深感荣幸。当然，你们知道，我刚到不久，我还没来的及把这里好好清理一下呢，这里需要彻底清扫，我还没雇仆人呢。事实上，我和雇工代理机构谈过了，这可真不是件容易事。”

    “你把大猩猩怎么处置了？”梅森问。

    赫曼·巴恩威尔用手臂作了一个包容的动作。“它们都走了，我把所有的装置，笼子、存货和桶都卖给了动物园。当报纸上登出这个消息后，我可能就能找到仆人了……噢，快请进，告诉我，我能为你们做点什么。你们能到这里来，的确令人高兴。”

    他开着门说：“穿过门廊，到主起居室吧，如果你们愿意的话。我得亲自给你们弄点喝的……来点苏格兰酒加苏打？还是要鸡尾酒？”

    “来点苏格兰酒加苏打好了，”梅森说，“但是，我们呆不长，估计你也很忙……”

    “不，不，一点也不忙，梅森先生。我已经和执行律师哈德威克先生会过面了，关于我哥哥的复杂的生意上的事，我也问过赫谢先生了。当然，这些事都有银行来处理，但银行想按我的