佩里·梅森和德拉·斯特里特吃完了中国餐。

    “要个杏仁蛋糕吗？”梅森问。

    她摇摇头，说：“我喜欢更细软的米面饼，那种命运饼。”

    “好，”梅森对她说，“我们最后再喝点茶，来点命运饼。给来一盘命运饼。”他对侍者说。

    “你知道，”德拉·斯特里特说，“我有种强烈的预感。”

    梅森点点头。“我们的工作得加快，”他说，“我们没有太多时间了。”

    中国侍者端来一大壶茶。“最好的品种，”他说，“乌龙茶。”

    他把洗干净的茶杯和一盘米面饼放在桌上。

    梅森把盘子递给德拉·斯特里特，她拿了一个饼，掰开，拿出一个小字条读了一遍，微笑着，把它折起来，要往手提包里放。

    “哎，等一下。”梅森说。

    她摇了摇头。

    “怎么了，德拉，”佩里·梅森说，“平时你什么事都不背着我的。”

    “这一次我不得不这样做了。”

    “为什么？”

    “对不起，头儿，”她生气地说，“真没想到这么糟，要不我马上就会给你看，但是，现在就是不能给你。”

    她打开手提包，从里面拿出一个钱包，把折起来的写着字的纸条塞了进去。

    德拉·斯特里特倒茶的时候，梅森掰开了一个饼。

    “你的写着什么？”德拉问。

    梅森突然折起纸条就往侧面口袋里装。

    德拉·斯特里特大笑起来。“这回我可发现了，”她说，“你还没有看纸条上的字呢。”

    梅森笑了笑，打开稻米面做的纸，读着上面的字，然后把它递给了对面的德拉·斯特里特。

    纸条上写着：

    去争取你的目标，要记住勇气是危险的唯一克星。

    “好了，”梅森说，“我想我们最好给德雷克的办公室打个电话，看看他们是否有什么新发现。”

    “头儿，无论如何，我……你不认为这些话是有含意的吗？”

    梅森大笑起来。“当然没有，德拉。他们印了数以百计的字纸，把它们塞进饼里，饼蒸好了，你一掰开饼就发现了它们，我不知道有多少种命运，可能不只100种。”

    “在你吃过的饼中是否发现过两个一模一样的？”

    “你想一想，”梅森说，“我知道没有过，对。这种事我还没有仔细想过。”

    “你相信命运吗？”

    梅森说：“中国人这样做，他们把100个不同的字条，放进100个命运饼里，他们认为你捡出的那个就代表你的命运。这是算卦的人最常用的办法。有时，让你晃动筒子里的竹签，掉出来的那个就是你的。”

    她说：“我有一种感觉，你的命运就是和写在纸条上一样。”

    梅森大笑起来。“你真正想说的是，你希望你捡出的那个纸条上写的就是你的命运。”

    她的脸变得通红通红的。

    “噢，对不起。”梅森说着赶紧伸出手，把手放在她的手上。“我只是开玩笑，德拉，对我说的话别太认真……真的。”他补充说，“我想你太敏感了。”

    “啊，没有。”她说，“你想让我给保罗·德雷克的办公室打电话吗？”

    “坐着喝茶吧，”梅森说，“消消气，德拉，我给保罗·德雷克打电话。”

    “我没有生气，我……我是……”

    “是的，你的脸都红了。”梅森说。

    她突然移开视线，说：“好吧，去给保罗·德雷克打电话吧，你有他的号码。”

    梅森走到公共电话边，投进一个硬币，拨了德雷克办公室的号码。