她是不是给朋友买，她说她是给自己买。”

    “那位先生呢？就是站在那里好像准备逃之夭夭的那位。”

    “那位先生大约一周前到我的店里买过一瓶‘羽毛牢’。”梅森说：“伯格先生，你想提问吗？”伯格看了看从证人席走下来已经落坐的乔治·芬德利，再看了看坐得笔直、有意对抗的米尔德里德，说道：“不，没有问题。”

    梅森说：“行了，我请求再传德莱恩·阿林顿。”

    汉米尔顿·伯格说：“作为你的证人？”

    梅森说：“作为我的证人。”

    德莱恩·阿林顿显得十分慌乱，在证人席就座。梅森问：“阿林顿先生，你非常爱吃你侄女米尔德里德做的蟹肉色拉？”

    “是。”

    “每当你们举行烧烤宴时，只要有蟹肉色拉，不论是洛利塔还是米尔德里德做的，你都吃得非常多，对吗？”

    “对。”

    梅森说：“现在我要你仔细考虑，回想一下认定威廉·安森中毒的那次聚餐。你是否记得塞尔玛·安森把两份蟹肉色拉端到你和威廉·安森的桌上？”

    “是，我记得。我记得很清楚。我……如果你要我坦率地回答这些问题，我就坦率地回答。我记得她端上那两份色拉。”

    梅森说：“那么，有没有可能，我希望你回答之前先仔细考虑，有没有可能你对威廉·安森说：‘我这一份色拉比你的多，如果你喜欢这种色拉，咱们换换吧’？”

    证人皱眉头沉思，然后突然脸上焕发出光采，说道：“天哪，是的！这事确实发生了。我记得安森对我说他爱吃蟹肉色拉。那是他最爱吃的菜，于是我对他说，‘我这一份比你的多，你把我的拿去吧！’”

    “于是你们交换了两盘色拉？”

    “是。”

    梅森说：“因此，救了你的命。”

    他转身面对克劳德法官说：“我请求提交这瓶栽赃用的‘羽毛牢’作为本案件被告的证据，不仅证明诬陷本案被告犯谋杀罪未遂，而且证明威廉·安森中毒身亡是偶然的。这一剂致命的毒药原来是打算给德莱恩·阿林顿吃的。

    “可能有谋杀威廉·安森这一动机的人只有一个，这就是本案的被告塞尔玛。但是，可能有谋杀德莱恩·阿林顿这一动机的人却有好几个，其中一个人就是他的相当恶毒的侄女米尔德里德。”

    梅森转向汉米尔顿·伯格问：“你有什么问题要问这个证人吗？”

    汉米尔顿·伯格和他的审判代理小声讨论以后说：“没有问题。”

    梅森说：“如果原告方对本案停止举证，被告方同意结案。”

    汉米尔顿·伯格勉强地说：“原告方停止举证。”

    梅森说：“被告方停止举证，同意结案。”

    克劳德法官问汉密尔顿·伯格：“你愿意辩论吗？”

    汉米尔顿·伯格厌恶地说：“不是这个案件。”

    克劳德法官说：“法庭裁决被告无罪释放，解除其保释金。法庭进而命令拘押审查米尔德里德·阿林顿及乔治·芬德利。

    “本庭发布这道命令是基于他们篡改证据提交法庭，本庭将审判他们的藐视法庭及捏造证据罪，他们可以申诉。”

    “本庭向原告方提出，这两人均要按谋杀案主犯及作案后从犯予以拘留。休庭。”

    法官起立，走向议事室。

    观众中迸发出喧嚣的喝彩声。

    克劳德法官转身要折回法官席，好像打算抑制这种群情激昂的表现，这时他往下看到，塞尔玛和德莱恩·阿林顿紧紧拥抱，这位法理学家微笑着继续上路，进入议事室。

    梅森收拾好他的公事皮包和文件，周围是观众由衷的此起彼伏的阵阵祝贺，这