佩里·梅森陪同塞尔玛·安森坐在辩护席。她问：“没有陪审团？”

    梅森说：“没有陪审团。此案由利兰·克劳德法官审理。”

    “我们是不是应该请陪审团？”梅森说：“请不请陪审团，要看情况而定。如果你是打一场绝对一目了然的简单的官司，而检察当局为所欲为，你就需要陪审团，有时你可以利用陪审团的同情，或者你可以说服陪审团中12个成员当中的一两个人，促使陪审团因意见分歧不能做出决定。”

    “然而在此案中我不陪审团的理由是因为你此刻在保释中。”

    “那有什么关系？”

    梅森微笑，回头大致一看拥挤的审判室，瞧了一眼手表。

    “克劳德法官今天有点迟到了，通常他都严守时刻。克劳德是个酷爱隔离陪审团的人。凡是有可能进行新闻宣传的案件，在审理期间，这位法官几乎肯定要把陪审团隔离起来。”

    她问：“为什么？”

    梅森说：“揣测揣测那个心理作用，尤其是如果陪审团中有些人开始检看当局的证据并轻信它的时候，会有什么心理效果。一个被控谋杀的被告，可以像空气一样自由自在地到处走动，去夜总会散心，而陪审员却被隔离起来，只能像牧牛一般群体活动。他们不喜欢这种情况。”

    塞尔玛·安森说：“我明白你的用意，可是——梅森先生，让我继续得到保释这点非常重要。”

    梅森说：“我要力争法官在审判期间继续准许保释。我不知道能不能做到，不过……”

    “梅森先生，如果法官宣判我有罪，如果我不得不坐牢，或者甚至在审判期间监禁我，我就死。我的确要死。”

    梅森微笑着说：“噢，情况还没有糟到这一步。起码，在审判期间监禁你……”

    “梅森先生，我现在就告诉你，我接受不了，我不想坐牢。”

    “如果法官下令，你就不得不坐牢。”

    “不，我不，我要自杀。”

    “你这话是严肃认真的？”

    “我是绝对非常严肃认真的。”

    梅森说：“我要竭尽全力为你工作，可是检察当局暗中掌握着惊人的材料，我不知道那是什么内容，可是好像他们认为是可据以判刑。”

    “克劳德法官怎么样，他公正吗？”

    梅森说：“绝对公正。此外，他还虚心，没有偏见。如果他认为一个人很可能有罪，但是他又觉得证人提供的证据还不能说是毫无疑问，他就释放被告。检察官们不喜欢他。他们说……啊，他来了。”

    法庭警官指挥观众起立，发出拖长的声音以法律术语宣布开庭。

    克劳德法官整理一下法官服坐到法官席上，向法庭监守官点头示意。

    法庭警官对观众宣布：“请坐。”

    克劳德法官说：“这是一桩加利福尼亚州检察院对塞尔玛·安森的案件。被告出庭了？有律师代表？”

    佩里·梅森说：“是，阁下。被告已到庭，我代表她。”

    克劳德法官问：“加州方面准备好了？”

    审判代表亚历山大·希尔顿·德鲁起立说：“我代表地方检察院。”此人在某些轰动一时的审判案中起过重要作用，取得过巨大成功。

    克劳德法官宣布：“很好，开始。”

    塞尔玛·安森突然对佩里·梅森耳语：“那位法官的相貌可怕死了。”

    梅森小声对答：“千万不要一叶障目。他虽然外貌凶恶，可是他的心胸宽阔无边。另外……。”

    “什么？”

    “凡是精明的专家进行的多种波动描记器测试，他都对其功效坚信不疑，而且他识认邓肯·门罗，熟悉他的工作。”

    塞尔玛说