沉重坚持的敲门声把我从半昏迷状态拉回现实。我听到房东太太在叫：“赖先生，赖先生，起来。”

    我伸手开灯，身体好像要裂开来，跛行到阁楼小卧室门前去开门。房东太太穿了一件褪色的蓝便袍。活像一袋洋芋上面长了个头。长抱下露出白色法兰绒睡衣的花边。她刺耳的声音带着愤慨：“我不管你找到了什么新工作。我反正已经受够了。我不断让你欠房租，现在——”

    “到底怎么啦？”当我用肿起的鼻子嘴唇来说话时，连我自己也觉得声音木木的。

    “一个女人在电话上说一定要找到你，把我耳朵也叫聋了说是性命交关。电话一次一次响。全宿舍人都吵醒了，害我爬了二层楼梯，叫门叫不醒，你睡得像——”

    “非常感激，史太太。”我说。

    “感激？把每一个房客吵醒，我这里——”

    我勉强使自己失灵的身体开始活动，快步回房，抓了件浴袍披在睡衣外，把脚套进拖鞋，下楼好像是很远的距离，脑里想到艾玛，只祈求是柯白莎为新任务打电话来，她是可能会做出这种事来的。话机在电线下晃呀晃，我抢着抓起放到耳上：“哈罗。”而听到艾玛的声音：“嘎，唐诺，找到你好极了。出了事了！可怕极了。”

    “什么事？”

    “电话里不便告诉你，你一定要过来。”

    “你在哪儿？”

    “我在仙蒂公寓底电话亭里。”

    “我到哪里见你？”我问。

    “我就在这里等。”

    “你说在公寓里？”

    “不，在电话亭里，实在太可怕了。快来。”

    我说：“马上，不要怕。”挂上电话尽快爬上楼，疼痛的肌肉勉强发挥作用。史太太慢慢扶住把手下楼时我已一溜烟经过她身旁。她酸酸地说：“屋里还有其他付房租的房客要睡觉，赖先生。”

    我回到房间，抛除掉浴袍睡衣，把自己塞进衣服鞋子，下楼时两手在系领带，走上街道时两手在扣扣子，虽然明知运气不错正好有计程车路过，但等他开过来，靠边，有如一世纪。爬上车吩咐目的地，顺便问他几点钟。

    “两点半。”

    我的表当铺不收。匆匆出来仍留在床头柜上。我摸下口袋确定白莎给我的证件在身。我抓出一把硬币限计费表跳动一个个计加硬币。车停时正好只剩1毛钱，我就连这1毛也给他作小费，公寓门锁着。门厅有灯，接待柜上无人。我用脚尖踢门希望艾码能听到。她一下就听到了，从电话亭出来，来到门厅。

    我惊讶地看着她。她穿的是丝睡衣，外面一件若有若无的长袍。她开门，我问。“艾玛，怎么啦？”

    “我枪击了一个人。”她用轻轻的哑声告诉我。

    “什么人？”我问。

    “不知道。”

    “杀死了？”

    “没有。”

    “报警了？”

    “没。”

    “我们一定要报警。”

    “但是仙蒂不会要我报警，而阿利说过—一”

    “不要管仙蒂和阿利。”我说：“就用这个电话亭报警。”

    我扶她转向电话亭。

    “唐诺，我认为先告诉你发生什——”

    “假如你开枪打了人。”我说：“你应该联络警方告诉警方全部事实。”

    她回向我说：“我要向你要1毛硬币打电话。”

    我找遍所有口袋也没有一毛硬币，最后一毛硬币已给了计程车了，我看那电话机，没有硬币绝对通不了话。

    “你怎么有钱打电话给我的？”我问。

    她说：“一个男人进来，他有喝醉，我告诉他我丈夫把我关在门外，向他要了一个硬币。”