那样的。否则他会犯下误导法庭的渎职罪，在本案中的有损害的行为失检罪……不，他不得不讲了实话。但是他不必把所有的实话都讲出来。”

    “那么，根据我记起的那位地方副检察官所做的发言，彼得·莱昂斯要做证，他在9点钟的时候发现洛林·拉蒙特的汽车停放在一个消防龙头的前面，他发出了一张违章停车的传票，他可能把那张传票贴在汽车的前轮上了——我说，他们为什么不想要我就这件事对他进行提问呢？”

    德拉·斯特里特仔细思索着，不得要领地摇摇头，梅森又踱起步来。

    “阿伦·费里斯告诉我，她把车留在那个消防龙头前面了，这样，彼得·莱昂斯的证词会与她的话相符的。喂，记得彼得·莱昂斯只发出了一张传票。他……”

    梅森突然停下来，转过身面对着德拉·斯特里特，低声说：“噢，我真该死！”

    “怎么了？”德拉·斯特里特问。

    “毛病在于，”梅森说，“我简直天真得难以形容。我简直成了幼稚盲从的人。他们当然不想让我对彼得·莱昂斯进行提问了！彼得·莱昂斯会对某件事做证，而那件事会与他们对那些事实的理解大相径庭的，而……就是它！一定是它！”

    “什么？”德拉·斯特里特问。

    “彼得·莱昂斯会做证，他在下岗以前，在9点钟与午夜之间，后来又回去了，而那辆车开走了。”

    “走了？”德拉·斯特里特问，“它怎么能走呢？它整夜都在那个消防龙头前面呀。”

    “它开走了，”梅森说，“因为阿伦·费里斯把钥匙留在了点火装置上。有人来了，把那辆车开走了，然后又把它开回来了，停放在那个消防龙头前面，于是另外两个在午夜上岗的警官在那儿发现了那辆车，继续由于违章停车发出了传票，随后，在快天亮时，叫人把那辆车拖走了。”

    “但是什么人为什么会把它开走，然后又开回来呢？”德拉·斯特里特问。

    “这件事，”梅森说，“就是我们要搞清的。我们要开始到那个地方去查找，那个我们本该从一开始就去查找的地方。”

    “哪儿？”

    “我们要和老拉蒙特的私人秘书伊迪丝·布里斯托尔谈谈，还有办公室经理乔治·艾伯特。”

    “怎么搞的呢？”德拉·斯特里特问。

    “这次我们要得到适当的证据，”梅森说，“记得阿伦·费里斯告诉我们的事吧。有好多人想去为拉蒙特公司工作呢。那个公司有一个等待申请秘书职位的人的名单呢，但阿伦·费里斯只是告诉麦吉·埃尔伍德，她需要一个工作。麦吉·埃尔伍德对某个人说了一下，阿伦·费里斯马上就得到了一个工作。乔治·艾伯特说，洛林·拉蒙特就在他动身去南美之前，发布了某种行政命令。此后整个人事部门就被晾在了一边，阿伦就得到了工作安排。”

    德拉·斯特里特睁圆了眼睛：“对，头儿！”

    “该死的是，”梅森气愤地说，“那整个证据始终就在我面前，而我险些把它错过去了！来，德拉，我们走吧。”

    “可我们去追寻什么呢？”德拉·斯特里特问。

    “真相。”梅森告诉她。

    他们匆忙下楼来到停车场，上了梅森的汽车，向拉蒙特公司的经理办公室开去。

    梅森对接待员说：“我想见贾维斯·拉蒙特的秘书伊迪丝·布里斯托尔，我还想见办公室经理乔治·艾伯特。我是佩里·梅森，阿伦·费里斯的律师，而且事情很重要。”

    “请等一下。”那个接待员说。

    她接通了一个电话，说道：“很好，请别挂，”向佩里·梅森转过身来，“布里斯托尔小姐说，她认为那位地方检察官不会愿意让她和您谈话的。”