金伯利沮丧地看着她：“我原本想我们能有个机会呆在一起统一口径，然后——我得去开门了，佩吉，特别是有你在这儿。”

    他领着佩吉，走出暗室，打开了前门。

    弗雷德·纳尔逊侦探和一位年轻女子站在门口。“你好，金伯利。”纳尔逊从容地说，“这位是弗朗西斯·布什内尔——如果这对你意味着什么的话。”

    唐·金伯利没有邀请他们进来，说：“你好，布什内尔小姐。”

    “是布什内尔夫人。”纳尔逊说，“我们要进来了，金伯利。”他从他身边挤进来，看见佩吉，说，“哦，哦，看来你们一帮子都在，请坐，各位。”

    “既然你做东道主，”金伯利冷冷地说，“或许，你想给我们弄点喝的？”

    “哦，冷静点。”纳尔逊告诉他，“我这是在履行公务，不打算浪费太多时间。布什内尔夫人是斯特拉·林恩的一个好友。她、她丈夫、以及斯特拉的男友过去经常4个人一起出去。跟他们讲讲你们4人一起外出的事吧，弗朗西斯。”

    弗朗西斯·布什内尔看起来有些忐忑不安。

    “接着说下去，”纳尔逊说，“把闷在心里的话吐出来，不要拘束，没有关系的。”

    “噢……”布什内尔夫人说，她停顿了一会，清清喉咙，似乎有些不太自信：“彼得，我的丈夫——他现在仍是——和斯特拉，以及比尔·埃弗里特——”

    “喔，谁是比尔·埃弗里特？”纳尔逊插话说。

    “是斯特拉的男友。”

    “那么这是什么时候的事情？”

    “当时她在科费尔维尔城，在咖啡馆里当出纳。”

    “好的，讲下去。”

    “噢，彼得、我、斯特拉以及比尔过去经常在周末一起外出，我们都是朋友，彼得和我结婚了，我非常熟悉斯特拉。”

    “比尔这个家伙怎么样？”纳尔逊问道。

    “他不是个好东西。我觉得他在什么地方惹祸了，我知道斯特拉曾为此伤心欲绝。我想她是真的喜欢他。”

    “这是多久以前的事？”

    “大约两年前吧。”

    “后来呢？”

    “后来彼得和我结婚了，并且来到这里定居。斯特拉来了之后，曾探望过我们，我仍然和她保持着联系。”

    “嗯，你最后一次见她是什么时候？”

    “昨天下午。”

    “什么地方？”

    “在第五大街的一家鸡尾酒吧里。”

    “你和她是邂逅，还是事先有约，还是别的什么？”

    “那是一种聚会场所，一些像我们这样做办公室工作的女孩子经常光顾那里，聊聊天，喝一点鸡尾酒。当时斯特拉在场。”

    “她说了什么？”

    “我们东一点西一点地扯了一会儿，然后我问她是否愿意和我一道吃饭，她说不，她要和一位‘迷人王子’约会吃饭，这位‘迷人工子’要带她去一家夜总会——她要告诉他一些令他震惊的事。”

    “她和你提过这个男人的名字吗？”

    “是的。”

    “名字叫什么？”

    “唐·金伯利。”

    “她跟你说过，她将告诉他他快要做父亲了吗？”

    “她说，她要告诉他一些令他震惊的事。”

    纳尔逊转过身来面对金伯利。“我想，你很想听到这些的，”他说，“鉴于布什内尔夫人的叙述，我认为我该转一转——当然，如果你不反对的话。如果你反对，我将弄来一张搜查令，还是要看的。”

    “我明白，”金伯利讥讽道，“这是警察的惯用法宝，如果破不了案子，就试图嫁罪于人。”

    “谁说过有人要嫁