“她怎么说？”

    “她告诉我说，她觉得她有一些关于加里森案的信息会让我感兴趣的。我跟她说，像这样大的案子，假线索早已泛滥成灾了。她说她能够出示证据证明她所交涉的人说话算数、不说空话。”

    “那样的话，”佩吉说，“宝石蝴蝶的来历就可能不言自明了。”

    “你是说我可以确信，我找对了交涉对象？”

    “那只是个开头，可是现在，我觉得它还有一点附加意义。”

    “意义何在？”

    “你觉得，斯特拉碰到了危险，是因为她要告诉你关于加里森珠宝的事。嗯，我们不妨假设你是对的，她被那些珠宝窃贼所杀，那么他们决不会留下她脚上的那颗珠宝蝴蝶的。那么多红宝石、绿宝石、还有钻石！一定可以值上不小的一笔。”

    他琢磨了一会。

    “而且，”佩吉继续说道，“如果她被某个闯入者或者窃贼所杀的话，他一定也会拿走蝴蝶饰物的。所以这就说明了这样的事实：她的死亡一定和加里森抢劫案无关，一定是某个一心想弄死她的人干的，偷窃宝石的机会没有什么意义。”

    他看着她，猛然肃然起敬起来：“喂喂，你这家伙还挺善于逻辑思维的嘛。”

    她说：“那可不是女人想要的夸奖。当男人称赞女人有头脑时，那几乎无异于苛刻的抨击。女人更愿意面孔漂亮而不愿善于思考。我们还是再检查一下我们的陈述吧。斯特拉今天上午给你打电话，是你提出要去皇家野鸡夜总会的？”

    “是的。你肯定不会怀疑我的陈述的。”

    “我不怀疑你的陈述，但我怀疑你的结论。”

    “什么意思？”

    “如果你告诉我2加5等于10，”她说，“我不会怀疑你的陈述，而只怀疑你的结论。事实上你可能把10当作答案，脑子里的数字是2和5，但是这二者之和并非是10。”

    “很明显，你想指出我在某个地方忽略了某个因素，我不知还存在另外一个5。”

    “一点没错。”她说。

    “你为什么认为还有另外一个5？我忽略了什么？”

    “我下午收到的匿名信的邮戳盖印时间是昨天下午5点半。如果是你提议去皇家野鸡夜总会，那么昨天怎么就有人知道了？”

    “好了，我们走，”他对她说，“看楼人可能还没有清理你的办公室。我们必须要找到那封信，把撕开的碎片拼在一起，恢复信封上的邮戳。也有可能你所有假设都不成立，邮戳只不过是聪明的欺骗之举而已。你为什么会注意到邮戳呢？”

    “因为本尼迪克叔叔告诉过我，如果你想有所作为的话，你必须得注意一些微不足道的细节。”

    “谁是本尼迪克叔叔？”

    “我们家因他而名声不好，他谋生是靠——”猛然间她不说话了。她很强烈地意识到她不能跟唐·金伯利讲本尼迪克叔叔的事情。她只能够跟为数不多的几个人谈起他。

    金伯利把两个人的名字都签在登记簿上，对看楼人说：“请让我上楼，到哈尔西先生的办公室里去，快点。你知道那间办公室清理过没有？”

    “当然清理过了，通常我们都从那层楼开始的。那是头头们办公的地方。他们总是到5点钟就下班了。其它楼层要晚一点。”

    “那么你能确信哈尔西先生的办公室已经清理了吗？”

    “当然，我亲自动手的。”

    “你倒了废纸篓？”

    “是的。”

    “行了，我们必须得找到那里面的杂物。废纸篓里有一样东西，现在它在哪儿呢？”看楼人露齿一笑，把电梯停了下来：“废纸篓里那些杂物现在早已成为灰了。”

    “你烧了它？”