周期性的洪水，并且少有间隔，过度泛滥的洪水经常会导致巨大的灾难，建筑被毁，生灵遭涂，甚至有时还会带来政治上的动荡，这在多次由于颠覆性的大洪水造成的新旧王朝的更迭后被历史所验证。在北欧，早期的科学家们所获得的一些推论很可能是源自其自然环境提供的证据，并显然深受在此环境下形成的独特思维模式的影响。当他们看到在海水的冲击下，海边沙洲隆起，沙砾布满海滩，就好像这些沙子本身存在某种具有创造性的源动力，遂构想出在大洋深处的底床之上运转着一台被女巨人推动的巨型的“世界之磨”，它不停地滚动碾压着原始世界的巨人族们的身体，使其完全被大地吞噬。一位传奇作家在其作品中如是说道，“据说，在遥远的海角那边，岛上的九位女仆全力摇动她们残暴主子的礁岩巨磨——在过去的岁月中她们在时刻不停地碾压着哈姆雷特的美餐。所以，有经验的船长通常会利用船首的铁嘴乘风破浪。”[2]

    第21节：冰川时代的远古欧洲(2)

    而在北欧神话经典《老艾达》中，也有这样一位磨神，他几乎同司丰饶和平及耕耘之神的弗雷（Frey）与最初的哈姆雷特（）一样，被称为蒙多尔佛（Mundlefore），即“手柄扳动者”，诗中有云：

    手柄扳动者，乃月之父，亦日之父也。

    这台“世界之磨”以北极星为固定支点推动天地不停旋转，周而复始。这被称作“维拉达尔?纳格利”（veraldar nagli），即“世界之柱”。

    他们相信日月皆由洋底而来，因此光明应是来自黑暗，并断定一年的轮回应是始于冬而终于夏。

    天地苍茫，万籁俱寂，一切皆由冬天而始，

    咆哮的Bergelm自此降生；

    其父乃雷神thrudgelm，其声如钟，响彻云霄，

    其祖为Ymer，其音嘹亮，四海振聋。[3]

    在北欧，人们还注意到，每当冰雪融化之际，也便是万物复苏之时，于是先哲们推论，当电光闪现南国，天地间的第一人——Ymer便宣告诞生，或者“大海中的一滴甘露”洒落原始冰山之上，于是迅速化冰为水，润泽大地。

    狂风卷起漫天巨浪涌向万丈冰山

    遂逐渐生成巨人佐顿（Jotun）之形。

    然而在巴比伦，则完全是另一幅画面，那里河流众多，气候温润，淤泥积聚生成平原，天然筑起肥沃堤岸，芳草萋萋，绿树成荫，鸢飞戾天，鱼跃于渊，书中有云——

    马杜克（巴比伦的太阳神）撒麦秸于水面。

    掸浮尘于其表，孕育天成……

    遂人生其形。[4]

    也或许，那些当初构建出神化框架并演化出各具地方特色的神学的古代先哲们，在漫长的历史发展过程中，已经将用伪科学的方法推导出来的理论、许多令人不解的奇思异想、无人知晓的早期移民的传统以及不同地区民族的独特经历有机融汇到一起。有些传统可能在新石器时代初期或石器时代晚期前就已经出现。正如下文中将要提到的，其中的某些传统对于古文明的研究者来说可谓了如指掌，它们在旧石器时代的大部分时期及石器时代的早期在原始民族中十分流行。这些保留下来的传统习俗很可能与一些地方的传说有关联或者就是建立在它们之上的。既然这种可能性存在，那么，人们记忆中的波斯神话所反映的历史就不仅只是发生在那些冬季气候格外严寒的山区——就像洪水经常泛滥的那些河谷地区一样，甚至可能是在更早的冰河世纪后期的某个阶段发生的事情。在一部叙事史诗中提到一位名叫伊马（Yima）的长老——后来成为冥界之王，他专门辟出一块乐土，供人类和他们饲养的牲畜躲避“万劫不复的魔鬼冬天”，只因他曾经受到阿胡拉?玛兹