警方找到证据，判定被害者是自己骑脚踏车从条崎车站前往案发现场，而且普通的脚踏车还还不行。”

    “找到的不是普通的脚踏车吗？”

    “的确是随处可见的淑女脚踏车，但唯有一点别具特征，就是看起来还是新车。”

    石神感到全身的毛细孔骤然张开，费了好大的劲才让自己没发出喘息。

    “老师早。”听到这声招呼，他倏然一惊。一个骑脚踏车的高中女生正追过他，她朝石神轻轻掉头行礼。

    “啊，你早。”他慌忙回应。

    “真不简单。我还以为，这年头已经没有学生会跟老师打招呼了。”汤川说。

    “的确快绝种了。对了，你刚才说脚踏车看起来还很新，这有什么特殊含义吗？”

    “警方似乎认为小偷八成是觉得要偷就偷新的比较好，其实理由没这么单纯。凶手在意的是那辆脚踏车从什么时候放在条崎车站。”

    “你的意思是？”

    “对凶手来说，那种在车站一放就是好几天的破脚踏车没有用，而且凶手希望车主去报案，所以车子一定跟新的一样。因为很少有人会把刚买的脚踏车放上好几天，万一被偷了，报案的可能性较高。不过，这些本来就不是掩饰犯行的绝对条件。凶手只是抱着得逞了更好的侥幸心态，选择一个可以提高成功机率的方法。”

    “嗯……”

    石神对汤川的推理不予置评，一迳往前走。终于快到学校了，人行道上开始出现学生的身影。

    “这个话题很有趣，我实在很想多听一点。”他停下脚，转身面对汤川，“不过请你不要再往前走好吗？我不想让学生听见。”

    “这样的确比较好。反正，我也把想说的大致都说了。”

    “很有意思。”石神说，“之前你问过我一个问题：设计别人解不开的问题，和解开那个问题，何者比较难——你还记得吗？”

    “记得。我的答案是，设计问题比较难。我向来认为，解答者应该对出题者心怀敬意。”

    “原来如此。那，p不等于NP的问题呢？自己想出答案，和确认别人说的答案是否正确，何者比较简单？”

    汤川一脸讶异，大概是不明白石神的意图。

    “你一定会自己先提出解答，然后再听别人的答案吧。”石神说着指向汤川胸口。

    “石神……”

    “那么就在此说再见了。”石神转身背对汤川，迈步走去。抱着公事包的手臂隐隐用力。

    终究是到此为止了吗？他想。那个物理学家，已经看穿了一切——

    吃着杏仁豆腐这道饭后甜点的期间，美里依旧保持沉默。看来果然不该带她来，靖子想到这里就不安。

    “你吃饱了吗？美里。”工藤问道。今晚，他一直小心翼翼地察言观色。

    美里看也不看他，一边将汤匙送到嘴边一边点头。

    靖子他们来的是银座的高级中餐厅。工藤坚持一定要请美里同席，她只好硬把心不甘情不愿的美里拉来。到了国中生这个年纪，‘可以吃好吃的’这种说法已经毫无诱惑力。最后靖子只好说“如果举止太不自然会被警方怀疑”这才说服美里。

    然而这样做也许只是让工藤不愉快，靖子后悔的暗想。用餐期间，工藤不断找各种话题跟美里说话，但是美里直到最后都没有好好答过一句。

    杏仁豆腐吃完后，美里转头对靖子说：“我要上厕所。”

    “啊，好。”

    等美里一离开，靖子立刻对工藤合掌做出道歉的手势。

    “对不起喔，工藤先生。”

    “啊？怎么了？”他一脸意外。当然，这应该是装的。

    “那孩子，向来怕生。而且，特别怕