“奇怪……”赫邱里·白罗说。

    他折起时间表，走向门口，要人把马穆德叫来。

    肥胖的译员喋喋不休，语句有如洪水，从他口中流出。

    “我常常挨骂。一有事情发生，立刻就认为是我不好。爱伦·汉特爵士夫人从圣地下来，扭了脚，也是我不好。她穿了高跟鞋，已经六十多岁了——不，快七十了。我的人生真悲惨。而且，还因为犹太人，受尽了迫害。”

    白罗好不容易才堵住了洪水，进入自己的主题。

    “你说五点三十分？不，那时，仆人都不在附近，因为午餐吃得很迟，是两点钟吃的。之后，他们要收拾一切。吃完午饭，他们一直都睡午觉。对，美国人不喝茶。我们都在三点半休息。到五点，我知道英国女士想喝茶，才出去。只有我睡着也念念不忘为客人服务。当时，一个人也没有，大家都出去散步了。对我来说，这样反而好——真不坏。我立刻又回去睡觉。可是，到六点十五分前后，麻烦来了，那个大大的英国女士，非常胖的那一位，她回来了，想要喝茶。已经快要吃晚饭了！她唠唠叨叨一大堆，说什么水一定要烧开，我要好好督导，唉，真是烦死了。我已尽可能去做——我——”

    白罗打岔。

    “还有另一件小事。那个去世的老太太曾向一个仆人发脾气。你知道那仆人是谁，为什么被斥责吗？”

    马穆德把双手举向天空。

    “我怎么知道，当然不知道。那老太太不曾向我抱怨过一句。”

    “你能查出吗？”

    “不，这是不可能的。没有一个仆人会承认，你说那老太太发脾气了？仆人自然更不会说了。阿布杜尔推给穆罕默德，而穆罕默德推给阿吉斯，阿吉斯又推给艾沙，就这样推下去。尽是低能的培杜因人，什么也不懂。”

    他喘了一口气，又说：

    “我在教会学校受过教育，我背济慈或雪莱的诗给你听，怎么样？”

    白罗觉得有点受下了。英文不是他的母语，马穆德奇妙的发音已弄得他头发胀。

    “不错，很好。”他慌忙打岔。“我会把你推荐给我所有的朋友。”

    他终于逃开了译员的饶舌，拿着那张时间表会见卡勃理上校。

    卡勃理上校拉一拉领带，问道：

    “有收获了吧？”

    白罗坐下。

    “要我告诉你我的意见吗？”

    “请。”卡勃理上校说完，叹了一口气。有生以来，他已听了无数的意见。

    “我的意见是没有一门科学比犯罪学更简单了。最好让罪犯说话——迟早罪犯会说出一切。”

    “记得你以前已经说过，谁说实话啦？”

    “所有的人。”

    白罗简要地叙述上午约谈的情形。

    “■。”卡勃理说：“你的确掌握了两三个重点。可是，看来彼此都不对头。这样就可以结案了吗？”

    “不行。”

    卡勃理上校又叹口气。

    “到底不行。”

    “不过，黄昏前，”白罗说，“你可以知道真相了。”

    “不错，你已答应我，但是，很难吧，真的行吗？”

    “我有自信。”

    “可别太自信喽。”卡勃理说。

    白罗似乎没有发现他的眼神中微露不信之意。

    白罗取出时间表。

    “写得好端正。”卡勃理上校称赞。他屈身俯视。隔了一会儿，说：

    “我可以说说我的看法吗？”

    “我很乐意领教。”

    “雷蒙·白英敦这个年轻人可以从上面剔除。”

    “哦！你这样觉得？”

    “是的。