是已经太迟了。”

    “你以为她已经绝望？”

    杰拉尔怀疑地摇摇头：

    “如果她拟了计划。没有人会知道。柯普可能参与其事。男人天生就是一个很会嫉妒的动物，嫉妒是一种很强的力量。雷诺克斯·白英敦也可能会被激动起来。”

    “你从同一理由——”莎拉故意以职业性的平板口吻说：“认为我有机会去影响雷蒙，是不是？”

    “不错。”

    莎拉叹了一口气：

    “我如果这样想也许早已尝试了。可是，现在太迟了。而且，我也不喜欢这方式。”

    杰拉尔似乎颇感兴趣：

    “那是因为你是英国人。英国人对性总怀有复杂的情结，认为性不太高级。”

    莎拉显得很愤慨，但杰拉尔丝毫不为所动。

    “我知道你是一个非常现代的女性，你会当众从容使用字典上最叫人不快的字眼，你是专家，没有丝毫偏见！可是，你还是有你母亲和祖母传来的民族性。即使不至于羞得满脸通红，你到底还是一个害羞的英国姑娘。”

    “我从来没有听过这种浑话！”

    杰拉尔只眨眨眼，接着又从容地加了一句：“这使你变得非常有魅力。”

    莎拉愣住了。

    杰拉尔蓦地脱下了帽子。

    “对不起，先走一步。”他说：“免得你把想到的话全部倒出来。”

    他逃进饭店。

    莎拉放慢脚步跟着走过去。

    那一带显得忙碌异常。几辆载着旅行箱的车子正准备启程。雷诺克斯、奈汀和柯普先生站在一辆大车旁边监视着。一个胖胖的译员用流畅的英语和卡萝站着谈话。

    莎拉经过他们旁边，走进饭店。

    白英敦老太太身上裹着厚大衣，坐在椅子上等待启程。

    看她那模样，一种奇妙的感觉猛然从莎拉内心涌起。

    过去，她一直认为白英敦太太是个穷凶恶极的可怕人物。

    现在所看到的却是一个可怜无力的老人。天生拥有如此强大的权力欲和支配欲，却只能做一家的暴君！莎拉很想让她的家人看看自己现在看到的老妇形象——愚蠢、恶毒、虚矫的老妇形象。

    莎拉激动地向她走去。

    “再见，白英敦太太。”她说：“祝旅途平安。”

    老太婆望着她。眸中，敌意与怒火交迸。

    “你对我相当无礼。”莎拉说。

    （我疯了？她在心中嘀咕，为什么会说出这种话？）

    “你想妨碍你的儿女跟我交朋友，你不觉得这非常愚蠢、天真吗？你想做食人魔，其实你只是可怜的、滑稽的小丑。我若是你，我会马上停止这种愚蠢的游戏。你一定觉得我这么说很可恨，其实我是真心劝你，希望你有点反应，今后可以过得快乐一点。我认为和家人和睦相处，亲切相待，好得多。如果你愿意尝试，一定可以做到。”

    她停了一下。

    白英敦老太太仿佛已经冻僵了，纹风不动。最后，她用舌头舔舔干燥的嘴唇，张开了口……但没有说出话来。

    “请说吧！”莎拉催促。“说话啊！不管说什么都可以。不过请你仔细考虑一下我刚才说的话。”

    终于说出话来，声音虽然嘶哑、沉静，却尖利如刺。白英敦老太太毒蛇般的目光不是望着莎拉，却奇妙地越过她的肩膀，投向莎拉身后，她不是对莎拉，仿佛是对亲近的亡灵说话一样。“我决不会忘记。”她说。“记住，我一样也不会忘记——什么样的行为，什么名字，什么样的脸形都不会忘记。”

    这些话不知何所指，但那凶狠的说辞使莎拉吓得往后倒退。随后，白英敦老太太笑起来了——那笑声真吓人。