在桌下，别的家人看不见。从博士坐的地方看去，却看得清清楚楚。那双手在膝上把薄薄的丝帕撕成碎片。

    博士愣住了。那冷淡遥远的微笑——沉静的身体——还有那忙碌破坏的手……

    臃肿的老妇人发出气喘似的缓慢咳嗽声；随后又继续编织毛线。她说：

    “吉奈芙拉，你疲倦了，去休息吧。”

    那女孩吓了一跳。手指停止了机械式的动作。

    “妈，我不疲倦。”

    她的声音有如音乐，杰拉尔博士觉得很悦耳。音色像美丽的歌声，能化腐朽为神奇。

    “不，你疲倦了，我清楚得很。要不然，明天就不能出去参观啦。”

    “呃！我要去。没关系啦。”

    她的母亲以刺耳粗大的嘶哑声说：“不行，说不定会生病！”

    “没问题！不会生病！”她开始抖起来，抖得很厉害。

    一个柔和沉静的声音说：

    “我陪你上去，吉妮。”

    一个态度沉静的少妇站起来。有一双深沉灰色的大眼睛，黑发盘得整整齐齐。

    白英敦老太太说：

    “不行，让她一个人去。”

    女孩喊道：

    “我要奈汀一起去！”

    “当然陪你去。”少妇跨出了一步。

    老妇人说：

    “这孩子愿意一个人去——对不对，吉妮？”

    隔了一会儿，吉奈芙拉·白英敦猛然换成迟钝单调的声音回答：

    “是的，我一个人去。奈汀，谢谢你。”

    高挑的身影闪现出极其优美的动作，缓缓离去。

    杰拉尔博士放低报纸，仔细观察白英敦老太太。那望着女儿走出房间的胖脸，皱纹挤成一堆，展现出她特有的微笑。这微笑仿佛把那美丽神秘的微笑丑化了，也使刚才那女孩的脸变形了。

    过后，老妇人的眸光转向奈汀。奈汀刚刚坐下，她抬起脸，刚好和婆婆的眸光碰在一起。她从容不迫，毫不畏缩。老妇人的眸光中隐含敌意。

    杰拉尔博士想：

    “真是个莫名其妙的老暴君！”

    这时，老妇人的视线突然投向杰拉尔博士。他猛吸一口气，那眼睛细小、乌黑而浑浊，从中放射出一些东西——力量，明确的力量；充满妖气的恶毒波涛。杰拉尔博士对人格产生的力量颇有所知。因此，他立刻发觉她并不是反复无常、专制君主式的性格分裂者。她有明确的力量。杰拉尔博士在她眸光所含的敌意中感受到眼镜蛇的威吓力。白英敦老太太似已年老体衰，疾病缠身，但并非毫无力量。她知道力量的意义，度过有力量的一生，而且对自己的力量毫不怀疑。杰拉尔博士以前曾遇见一个女人，她跟老虎一起表演了非常惊险的技艺。凶猛的野兽分踞四方，而后表演卑鄙可耻的特技。这些猛兽的眼睛和肃杀的吼声显示出疯狂般的憎恨。但它们服从，怕得浑身颤栗。训虎人是年轻傲慢的黑发美女，但目光却与白英敦老太太相同。

    “对啦，是驯虎人！”杰拉尔博士自语。

    他现在已经了解这纯真家庭对话的暗流了。那是憎恨——激起漩涡的憎恨暗流。

    “听到我这么说，大多数人都会以为我多么荒谬、妄想吧！看来那是一个到巴勒斯坦观光、极其普通而圆满的美国家庭——我却编造了一个与他们有关的黑魔故事。”

    他接着很感兴趣地望着叫奈汀的沉静少妇。她左手戴着结婚戒指。他望她的时候，她不时把富有深意的眸光投向骨架柔软、一头金发的雷诺克斯。杰拉尔因此知道，他们是夫妇，但是她的眸光与其说是做妻子的，倒不如说是做母亲的——维护他、担心他的母亲眼神。杰拉尔博士知道，在这群人之中，只有奈汀·白英敦不