“怎样，非把她杀掉不行吧？”

    这句话流进寂静的暗夜，在附近回响片刻，旋即在黑暗中向死海消逝。

    赫邱里·白罗手搁窗环上，迟疑了一阵。

    随即双眉紧皱，猛然关起窗子，仿佛要把有害的夜气全部关在外头一样，白罗自幼就相信，外头的空气最好不要让它流进房间，尤其夜晚的空气对身体更是有害。

    放下窗帘，紧紧挡住窗户，他向床铺走去，微微一笑。

    “怎样，非把她杀掉不行吧？”

    在耶路撒冷的第一个晚上，就突然听到这样一句话，不禁引起侦探邱赫里·白罗的好奇。

    “怎么到处都会碰上让我联想到犯罪的事！”他在心中嘀咕。

    随后，他想起了以前听过和小说家安索尼·崔洛普有关的故事，他继续笑着，崔洛普横渡大西洋时，听到两个旅客在讨论他最近发表的连载小说。

    “非常有趣。”一个旅客说出了意见。“可是，那个烦人的老太婆应该被干掉。”

    小说家微笑着对他们说：

    “谢谢你们的指点。我立刻就去把那老太婆干掉！”

    赫邱里·白罗不知道刚才听到的那句话是在什么状况下说出来的。是两个人合写剧本或小说吧？

    他仍然微笑着想道：

    “这些话，总觉得带有更不吉利的意义。”

    他突然想起那声音含有一股紧张焦虑的味道，抖颤得仿佛在谈一件内心极度紧张的事。是成年人的声音，还是少年人的声音……

    赫邱里·白罗熄了床旁的灯，心中自语道：“再听那声音一次，大概就会知道……”

    雷蒙和卡萝·白英敦，手肘搁在窗沿上，头靠着头，凝视着深蓝的夜幕。雷蒙不安地重述刚才那句话：

    “怎样，非把她干掉不行吧？”

    卡萝·白英敦动了一下身子，以低沉的声音说：

    “唉，好可怕！”

    “这样下去更可怕哪！”

    “说的也是……”

    雷蒙以激越的口吻说：“不能再这样下去啦，绝对不能！总要做点事……但我们一无所能……”

    卡萝说，但她的声音没有一丝自信，她自己也知道——

    “我们可以设法逃出去……”

    “我们逃不了。”他的声音显得空洞而绝望。“卡萝，你知道我们逃不了……”

    她浑身颤栗：

    “嗯，我知道，雷。”

    他突然发出苦涩短暂的笑声。“世人一定会说我们都疯了，不能出外一步。”

    卡萝缓缓地说：

    “说不定我们真的全疯了！”

    “■，也许吧。总之，我们快要——呵，不，已经疯了；大家会这么说，也实在难怪——我们竟然这样冷静地计划要杀自己的母亲！”

    卡萝尖声说道：“她不是我们的母亲。”

    “嗯，说的也是。”

    谈话中断了一下。接着，雷蒙以沉稳的平板口吻说：

    “卡萝，你赞成吗？”

    卡萝从容问道：

    “我想，她最好早点儿死。”

    接着，她突然难以忍受地喊道：

    “她才疯了呢——她才真的疯了呢！正常的人，才不会叫我们这样受苦。好几年来，我们都一再说，这种情形不会一直持续下去，但是还是一直持续下来。我们都说，她总会死的，但她就是死不了。我想她永远不会死，除非……”

    雷蒙接着明白地说：

    “除非我们把她杀掉。”

    “是的。”

    她在窗沿上紧紧推着双手。

    她哥哥以冷静的平板口吻继续说下去，但声