那天晚上夜很深了，白罗来到一间房门口，举手敲门。

    里面有人应道，“进来。”他走了进去。

    贾克琳·杜贝尔弗坐在椅上。在靠墙的另一张椅上，坐着一位高大的女侍应。

    贾克琳满怀心事地打量他一下。她指指那女侍应。

    “她可以出去吗？”

    白罗点点头。女侍应离开房间。白罗坐近贾克琳。两人默默无言，白罗一脸惋惜的神情。最后还是贾克琳先开口。

    “嗯，”她说，“一切都完了！我们斗不过你的机智，白罗先生。”

    白罗叹息着。他摊开双手。他沉默得异常。

    “无论如何，”贾克琳沉思地说，“我总觉得你的证据不充足。当然，你推断得很正确，但假如我们坚持——”

    “小姐，整件事情是不可能有第二个结局的。”

    “用逻辑推理当然可以成立，但我不相信能说服陪审团。不过，唉──没办法哪。你们很聪明，懂得向单纯的希蒙下手。自然，以你的机智和口才，他不讲行吗？”她接着摇头叹息道，“那可怜和没用的家伙。”

    “不过，小姐，你倒是个有风度的失败者。”

    她突然笑起来——一种古怪、充满叛逆的笑声。

    “噢，不错，我的确很有风度。”她望着白罗。过一会她突然颇有所感地说，“白罗先生，不必介意！我是说，不必为我担心。你很关心我，对吗？”

    “是的，小姐。”

    “但你是断不会放我走的吧？”

    白罗冷静地说：“不。”

    她同意地点点头。

    “是的，何必感情用事。我或许会再来一次……我已不再是个安全人物了。我感觉到自己……”她滔滔不绝地往下说，“──杀人是那么容易的事。你开始感到一切都没关系……最重要的是自己！很危险──这。”

    她顿了一顿，然后微笑道：“你知道，你已经为我尽了力。在亚思温那晚──你劝我不要让邪恶打开我的心房……

    你知道我当时在想些什么吗？”

    白罗摇摇头。

    “我只知道自己说的没错。”

    “是的，你没错。你知道，当时我可以下定决心不再做下去。我几乎这样做了……我大可告诉希蒙我不干了……但后来也许——”

    她突然停住了，问道，“你想听下去吗？从头开始？”

    “如果你喜欢的话，小姐。”

    “我想我愿意告诉你。事情其实很简单。希蒙和我彼此相爱……”

    白罗率直地说：“对你来说，单是爱便已足够，但希蒙却不这么想。”

    “或许你可以这样说。但你并不十分了解希蒙。你知道，他一向希望有一大笔钱。他喜欢一切钱所能买到的东西——马匹、游艇、户外游戏器材──全都是很美好的东西，一个男人应该感到兴趣的东西。而他从来就没办法得到这些东西。希蒙这人很单纯，他盼望拥有东西的心情就象小孩子那样热切。”

    “无论如何，他从来没有想过娶个有钱的丑妇人。他不是那种人。跟着我们相遇，并且开始相爱，只是我们无法预知何时才能结婚。他本来有份很好的工作，但他丢了职。可以说这完全是他自己的错。他试图在账目里打主意，结果被发现了。我不相信他真的企图行骗，他只是以为城里人都这样做罢了。”

    白罗脸上闪过一种光芒，但他没有开口。

    “就这样，我们身陷困境。当时我想起林娜和她的新村居，于是赶忙去求她。白罗先生，你知道吗？其实我很喜欢林娜。她是我最要好的朋友，而我从来没想过我们两人之间会发生什么争执。我只是认为她福星高照，拥有那么多遗产。倘若她能给希蒙一个职位，