头，脸上隐约露出微笑。

    “你比我所说的更不留余地，但主要意思是对的。潘宁顿找了不少借口，或是故意搪塞一下一些款项的用途。这惹起我叔父的怀疑。”

    “这些怀疑还未澄清的当儿，黎吉薇小姐突然结了婚，并前往埃及度蜜月。她的结婚消息使我叔父松了口气，因为他晓得当她返回英国后，一切都会被正式移交过来。”

    “可是，她从开罗写给他的一封信中，她无意中提及他们遇见了潘宁顿。这立刻增加了他的疑心。他猜度潘宁顿或许已身陷窘境，因而会试图套取林娜·道尔的签字，以填补他的透支。由于叔父并没有明显的证据可以提供给她，所以他的处境也颇为难。他想到只有派我乘飞机前来这里，见机行事。我的责任是监视一切动静，甚至在必要时作出适当行动──我可以对你说，这实在是件苦差事。事实上，正如你刚才指出，我那天就表现得极其失礼！当时的确很尴尬，但整个来说，结果很令人满意。”

    “你意思是，你使道尔太太提高了警觉？”雷斯问道。

    “不全然如此。不过，我想我把潘宁顿吓退了。我确定他暂时不会再使什么诡计。这样我就有机会跟道尔夫妇混熟，伺机提醒他们。事实上，我是希望透过道尔先生完成任务的。道尔太太那样信任潘宁顿，不管向她透露什么都会很尴尬。接近她丈夫会比较容易一点。”

    雷斯点点头。

    白罗问道：“芬索普先生，你可以坦白答复下面的问题吗？如果你想要耍些诈骗伎俩，你会向道尔先生还是道尔夫人下手？”

    芬索普微笑着说，“当然是道尔先生。林娜·道尔做事情很细心。她丈夫，可以想象是那种老实的家伙，对做生意一窍不通；随时准备‘在虚线上签字’，正如他自己所说。”

    “我同意。”白罗说。他望望雷斯。“这就是动机。”

    芬索普说，“但这纯粹是臆测，没有证据。”

    白罗从容作答，“啊！我们会找证据！”

    “怎样找法？”

    “很可能由潘宁顿先生自己提供。”

    芬索普满面狐疑。

    “我很怀疑。的确很难想象。”

    雷斯看看腕表。“他就快来了。”

    芬索普会意，即刻告退。

    两分钟后，潘宁顿出现了。他的态度一派温文，只是他那绷紧的嘴角和警惕的眼神，掩盖不了这身经百战的老手已准备好迎接任何战斗。

    “嗯，两位先生，”他说，“我来了。”

    他坐下来，用询问的眼光看着他们。

    “我们请你来这里，潘宁顿先生，”白罗开言道，“是因为显然你对这宗案件有着特殊和切身的兴趣。”

    潘宁顿的眉毛微微一扬。

    “是吗？”

    白罗柔声地说，“没错。就我所知，林娜·黎吉薇从小就认识你。”

    “噢！这──”他的睑色略为松懈了一点。“对不起，我不很明白你的意思。不错，我今天早上告诉过你，林娜还是个小娃娃的时候，我就认识她。”

    “你跟她父亲是亲密的朋友？”

    “不错。我跟梅尔劬·黎吉薇很亲密──很要好。”

    “你们交情深厚，因此黎吉薇先生临死之际，委托你当他女儿的业务监护人及财产信托人？”

    “唔，大致是这样吧！”警惕性再度呈现，语调变得谨慎了。“自然，我不是唯一的信托人，还有别的人协助我。”

    “有哪几个还健在呢？”

    “只有史登达尔·洛克弗德先生健在，另外两人已经去世。”

    “洛克弗德先生是你的合伙人？”

    “不错。”

    “就我所知，黎吉薇小姐结