旅客们疏疏落落地走进餐厅。大家仿佛感到，如果坐下来大吃一顿，未免显得自己对不幸事件无动于衷。餐厅内充满歉然的气氛。

    提姆·艾乐顿比他母亲迟到几分钟。他看来情绪不好。

    “真希望从来没有参加这趟糟透了的旅程。”他咆哮道。

    艾乐顿太太悲哀地摇着头。

    “哦，宝贝，我也这么希望。那可爱的女郎！旅程完全糟蹋了！没法想象有谁会那般冷酷地杀死她！真可怕！还有那可怜的孩子！”

    “贾克琳？”

    “是呀，我真为她心疼。她看来是那么不快活。”

    “可教训她别随便耍弄玩具手枪！”提姆毫不留情地说，一边涂抹牛油。

    “我想她的家教一定很不好。”

    “哦，看老天份上，妈，少来你那套母教理论吧！”

    “你火气很大，提姆。”

    “不错，我是火气大。谁的火气不大？”

    “我倒认为应该哀伤，不该发脾气的。”

    提姆气愤地说，“你看事情太感性了！你根本不知道一牵连上谋杀案，会有多麻烦！”

    艾乐顿太太显得有点惊讶。

    “不过当然……”

    “实情就是如此。没有什么想当然的。这艘该死的船上每个人都有嫌疑一一你、我，还有其他人。”

    艾乐顿太太抗议道，“理论上是如此，我想──实际上却荒谬极了！”

    “一牵连谋杀，就没有什么荒谬不荒谬的了。你可以坐在这儿，表现得正直、善良；但雪莱尔或亚思温的可厌的警探却不会这样估量你。”

    “或许在这之前，真相已经大白。”

    “怎会呢？”

    “白罗先生可能已经破案。”

    “那老江湖？他不会找到什么的。他只会瞎吹牛。”

    “嗯，提姆，”艾乐顿太太说，“我敢说你所说的一切都很准确；不过，即使如此，也必须应付过去。还是下定决心，提起精神来度过这一关吧！”

    但她的儿子并不显得轻松。

    “还有那串失踪的珍珠项链！”

    “林娜的珠链？”

    “是的，似乎被人偷去了。”

    “我想这是谋杀的动机。”艾乐顿太太说。

    “怎会呢？你把两件截然不同的事情混淆起来。”

    “谁告诉你珠链不见了？”

    “斐格森。他从机器房的一个酒肉朋友那里听来的；而那朋友刚听女佣说的。”

    “那是串精美的珍珠。”艾乐顿太太表示道。

    白罗在桌旁坐下，向艾乐领太太躬身道，“我迟了一点。”

    “我知道你很忙碌。”艾乐顿太太答道。

    “是的，的确分身不下。”

    他向侍应生叫了一瓶酒。

    “我们三个人的口味各自不同。”艾乐顿太太说，“你总是喝酒，提姆则喝威士忌苏打，而我每次都试一种汽水。”

    “奇怪！”白罗说。他看了艾乐顿太太好一会，然后自言自语道，“这一点倒……”

    接着，他不耐烦地耸耸肩，试图驱除那突如其来的思绪，开始轻松地闲聊起来。

    “道尔先生的伤势严重吗？”艾乐顿太太问道。

    “是的，十分严重。贝斯勒医生急欲尽速抵达亚思温，替他照Ｘ光，把弹头取出。希望不致造成终身残疾。”

    “可怜的希蒙！”艾乐顿太太说，“昨天他还蛮开心的，一副踌躇满志的神态。现在，不但漂亮的太太给杀死了，自己还弄个动弹不得。我真希望，然而……”

    “夫人，你希望什么？”

    “我希望他不要太气那可怜