姑娘的好事。”

    “我知道是谁告诉你的，是那个乱打狂语的法国贼妇。

    她是个如假包换的撒谎者！”

    “但这特别的故事却是真实的。”

    “全是骗人的鬼话！”

    “我还没说清是哪一个故事哩！”

    胡利伍德顿时语塞。

    “你不是打算跟一位名叫玛丽的女子结婚吗？后来，她发现你已经有太太，于是拒绝了婚事，对吗？”

    “这关她屁事？”

    “你的意思是这关道尔太太什么事？不过，你要知道，重婚是犯法的。”

    “完全不是这么一回事。我跟本地出生的一个女孩结了婚。对方家长没有回音。她返回自己的部族，我不见她已经五、六年了。”

    “但你仍然是她丈夫。”

    胡利伍德无话可说。雷斯继续道：“道尔太太──那时是黎吉薇小姐──揭发了这件事？”

    “正是她！他妈的！又没有人要她这么做。我会好好对待玛丽，为她牺牲一切。她永远也不会知道关于我前妻的事，如果不是因为她那好管闲事的女主人。不错，我的确非常痛恨她。当我见到她在船上，珠光宝气地四处招摇，却全未设想到自己曾一手摧毁了一个男人的家庭生活，我的确恨死她。但如果你以为我是个杀人凶手──以为我会开枪杀死她──那全是鬼话！我碰也没碰过她。我可以向天发誓。”

    胡利伍德停口不语，汗珠从脸上端详滴下。

    “昨晚十二点至两点这段时间内，你在何处？”

    “在床上睡着了，我的同房可以证明。”

    “我们一定会调查明白。”雷斯说，然后点头示意他可以走了。“今天到此为止。”

    “怎么样？”白罗一面关门，一面问。

    雷斯耸耸肩。“他的答话相当直率。当然，他神色紧张，却是合乎常理的。我们得调查他的不在场证明──尽管我认为不会有什么肯定的结果。他的同房可能睡得很熟，这家伙大可随意溜进溜出。主要看是否有其他人见到他。”

    “对，这一点需要弄清楚。”

    “我想，下一步是，”雷斯说，“查问有没有人听到什么特别的声响。这是决定凶案时间的线索。贝斯勒医生假设是十二点至两点这段时间内。希望旅客之中有人听到枪声──尽管他们当时没有察觉那是枪响。我自己却什么也没听见。你呢？”

    白罗摇摇头。

    “我？我睡得像死去一样，什么也没听到。我仿佛服了迷药似的，不省人事。”

    “真可惜。”雷斯说，“唔，但愿能从睡在右舷边的旅客身上碰到点运气吧！芬索普已经问过了，下一个房间是艾乐顿母子所宿。我派侍应生去请他们来。”

    不消片刻，艾乐顿太太进来了，身上穿着灰色、有条纹的丝质衣衫．脸上充满悲伤神情。

    “太可怕了！”她说毕，坐到白罗递给她的椅子上。“我真不敢相信，一位如此可爱的女子──拥有人生一切最美好的东西──竟然死了。我真认为这不可能是事实。”

    “我能了解你的感受，夫人。”白罗同情地说。

    “我真高兴有你在船上，”艾乐顿太太说，“你一定能够找出凶手。我真高兴凶手不是那位可怜的悲剧型的少女。”

    “你是指杜贝尔弗小姐？谁告诉你她不是凶手？”

    “珂妮亚。”艾乐顿太太微笑着答道，“你知道，她正因此事而兴奋不已哩！这可能是她一生中所遇见过的唯一最刺激的事，也可能就只有这么一次！但她是心地善良的女孩，她觉得自己这样兴奋太可耻，也太可怖了。”

    艾乐顿太太瞥了白罗一眼，接着补充说：“我不该再闲址一通了。你要问我一些问题？”