(十)

    珍·汤琳生是个外表严峻的年轻女人，二十七岁，金头发，面貌普通，嘴巴有点抿紧。她坐下来，一本正经地说：

    “督察先生，我能为你做什么？”

    “我不知道你是否能帮帮我们的忙，汤琳生小姐，有关这次非常不幸的事件。”

    “这件事叫人震惊。”珍说。“当我们以为席丽儿是自杀时就已经够糟糕了，而现在又说是谋杀……”她停下来，悲伤地摇摇头。

    “我们相当确信她并非自己服毒，”夏普说。“你知道毒药是从什么地方来的吧？”

    珍点点头。

    “我猜想是从圣凯瑟琳医院来的，她工作的地方。不过当然这显示出她像是自杀吧？”

    “是有这种意图，没错。”

    “可是除了席丽儿，还有谁可能拿到那种毒药？”

    “相当不少的人，要是他们决心这样做的话。甚至你本人，汤琳生小姐，也可能设法弄到手，要是你真想这样做的话。”

    “真是的，夏普督察先生！”珍的声音尖刻、愤慨。

    “呃，你常到药局去，不是吗，汤琳生小姐？”

    “我要到那里去见麦尔德烈·卡瑞，是的。不过我从没想到过要去毒性药品橱做手脚。”

    “可是你可能那样做吧？”

    “噢，得了吧，汤琳生小姐。比方说你的朋友正在忙着配药。而其他的女孩都在门诊窗口。经常出现只有两个配药员在前室的时候，你可以随意绕到隔在室中间的药瓶架子后面去。你可以从橱子里抓下一瓶药，塞进口袋里，那两个配药员做梦也想不到你干了什么事？”

    “你说的令我感到非常愤慨。夏普督察先生。这——这是可耻的指控。”

    “但是这并非指控，汤琳生小姐。没这回事。你一定不要误解我的意思你对我说你不可能做这种事，而我只不过是试着让你明白这是可能的事。我根本没有意思说是你真的这样做了。终究，为什么你要这样做？”

    “的确。你似乎不了解，督察先生，我是席丽儿的朋友。”

    “被自己朋友毒害的人相当不少。有时候我们不得不问自己一个问题，‘什么时候朋友变成不是朋友了？’”

    “我和席丽儿之间没有什么不和。我非常喜欢她。”

    “你有没有任何理由怀疑这屋子里的那些偷窃案件是她干的？”

    “没有，真的没有。我一辈子从没这么惊讶过。我一向认为席丽儿有高度的原则。我做梦也想不到她会做出这种事。”

    “当然，”夏普仔细观察她说，“偷窃狂其实也是身不由己，不是吗？”

    珍·汤琳生双唇抿得更紧，然后她张开双唇说话。

    “我无法说我能赞同这个说法，夏普督察先生。我是个看法守旧的人，我相信偷就是偷。”

    “你认为席丽儿偷东西是因为她想要偷？”

    “当然。”

    “事实上，是纯粹的不老实？”

    “恐怕是这样。”

    “啊！这可真糟。”

    “是的，当你感到你对某人失望时总是一件叫人苦恼的事。”

    “据我了解，曾经有过找我们来的问题发生——我是说，警方。”

    “是的。依我看，这样做是正确的。”

    “或许你以为无论如何早就该这样了？”

    “我认为这样做是正确的。不错，我不认为干下这种事的人该容许他逍遥法外。”

    “你的意思是说，自称是偷窃狂，其实根本就是个贼的人？”

    “呃，多少可以这么上，是的——这正是我的意思。”

    “结果却反过来，一切皆大欢喜地结束，而奥斯丁小