(六)

    第二天，休巴德太太发现这一天过得令她特别生气。她感到相当轻松地醒过来。最近发生的一些事件所造成的恼人疑虑已经解脱了。一个傻女孩，做出现代式的傻事该为那些事负责。从现在开始，一切将恢复常规。

    在这种舒适的自信之下，休巴德太太下楼去吃早餐，却发现她最近新得到的安适感受到了威胁。学生们特别挑上这特别的早晨表示得特别地若人讨厌，每个学生都以他或她的个别方式表现。

    听说了伊利沙白的文件遭到暗中破坏的仙德拉·拉尔先生变得激动而多话：“压迫，”他说，“蓄意压迫土著民族。轻视与偏见，色种偏见。这是证据确凿的一个例子。”

    “好了，拉尔先生，”休巴德太太厉声说。“你没有必要说这种话。没有人知道是谁干的或是为什么要那样。”

    “噢，可是，我以为席丽儿自己跑去向你毅然招认了，”珍·汤琳生说。“我以为她那样做很了不起。我们大家都必须对她很好。”

    “毅然招认，”尼吉尔打了个颤说。“多么叫人感到恶心的说法。”

    “我不明白这样说有什么不对。牛津团体都这样用，而且……”

    “噢，看在老天爷的分上，我们非得拿牛津团体来当早餐不可吗？”

    “这一切到底是怎么一回事？妈，你说，偷那些东西的人是不是席丽儿？是不是因为这样她才没下来吃早餐？”

    “我不懂，请说明给我听。”阿金邦伯先生说。

    没有人理会他，大家都太急于说出自己的话了。

    “可怜的孩子，”雷恩·贝特生说，“是不是她手头紧或是什么的？”

    “其实我并不惊讶，你们知道，”莎莉缓缓地说---“我一直有种想法……”

    “你是说把墨水泼在我笔记本上的人是席丽儿？”伊利沙白·琼斯顿显得难以置信。“在我看来这似乎令人感到惊讶，几乎不可思议。”

    “席丽儿并没有把墨水泼到你的笔记本上，”休巴德太太说，“而且我真希望你们全都不要再谈这件事。我本来打算晚一点再静静地告诉你们，可是……”

    “可是珍昨晚在门外偷听。”瓦丽瑞说。

    “我并没有偷听，我只是正好去……”

    “得了，贝丝，”尼吉尔说，“你相当清楚是谁泼的墨水。我，坏尼吉尔，用我小小绿墨水瓶。我泼的墨水。”

    “他没有。他只不过是在骗人！噢，尼吉尔，你怎么可以这么傻？”

    “我这是在表现高尚，袒护你，派翠西亚。昨天上午是谁借走我的墨水瓶？是你。”

    “我听不懂，请说明给我听。”阿金邦伯说。

    “你并不想懂，”莎莉告诉他。“如果我是你，我会置身事外。”

    仙德拉·拉尔先生站起来。

    “你去问为什么埃及会怨恨苏伊士运河？”

    “噢，他妈的！”尼吉尔用力把杯子放回碟子上，激动地说。“先是牛津团体，现在又是政治！在早餐时候！我要走了。”

    “外面风冷，务必穿上大衣。”派翠西亚匆匆追在他身后说。

    “咯，咯，咯，”瓦丽瑞不客气地说，“她不久就会长出羽毛，活像只大母鸡。”

    那个法国女孩，吉妮维芙，英语程度还不到听得懂快速交谈的地步，一直仔细听着雷妮细声在她耳边对她解释。现在她正快速地冒出一大串法文。

    柯林·马克那一直企图让他自己说的话被人听见，但是他深沉、懒洋洋的话被一些高音淹没。现在他放弃他高尚的态度，握起拳头望桌上猛力一击，让每个人都吓得沉默下来。

    “你们全都给我闭嘴，听我说。我从没听说过比这些更粗鲁、幼稚、无情