.28.玛波小姐摸平皮箱的顶层，把一截羊毛披肩塞进去，盖好箱盖。她看看卧房四周。不，她没遗忘什么。克伦普进来替她拿行李。玛波小姐进隔壁的房间去向兰姆士伯顿小姐道别。

    玛波小姐说：“你盛情招待，我回报的方式恐怕很差劲。

    但愿有一天你能原谅我。”

    “哈，”兰姆士伯顿小姐说。

    她照常玩单人桥牌。

    她说：“黑J，红Q。”然后以精明的目光斜睨了玛波小姐一眼说：“我猜你查到了你要查的东西。”

    “是的。”

    “我猜你都告诉那个警局督察了吧？他能证实案情吗？”

    玛波小姐说：“我几乎肯定可以。这需要一点时间。”

    兰姆士伯顿小姐说：“我不打听什么。你是精明的女人，我一看就知道。我不怪你。坏事就是坏事，必须受到处罚。

    这个家族有一条恶脉。谢天谢地，不是从我们这一方传下来的。我妹妹艾尔维拉是傻瓜，如此而已。”

    兰姆士伯顿小姐用手指拈牌说：“黑J，长得俊，心却是黑的。是的，我担心这一点。啊，人总免不了喜欢罪人。那孩子一向有办法。连我都骗过了……提到那天他离开我的确切时刻，他撒了谎。我没反驳他，可是我觉得奇怪……后来一直怀疑。不过他是艾尔维拉的儿子——我不忍心说出来。

    噢，算了，珍?玛波，你是正直的女人，正义必须伸张。但我替他太太难过。”

    “我也是，”玛波小姐说。

    派蒂?佛特斯库在门厅里等着说再见。

    她说：“我真希望你别走。我会想你的。”

    玛波小姐说：“我该走了。我已达到来此的目的。说来并不——怎么愉快。可是你知道，邪恶不该得到胜利，这一点很重要。”

    派蒂露出疑惑的表情。

    “我不懂。”

    “不，孩子，可是有一天你也许会懂的。请容我提出忠告，如果你生命中某一方面出了问题，我想你最快乐的莫过于回到童年快乐的故乡。孩子，回爱尔兰去，与犬马相伴。”

    派蒂点点头。

    “有时候我真希望佛瑞迪死后我会这么做。不过我如果去了”——她的声音变得很轻柔——“绝不可能认识兰斯。”

    玛波小姐叹了一口气。

    派蒂说：“我们不留在这里，你知道。等事情解决，我们要回东非去。我好高兴。”

    玛波小姐说：“亲爱的孩子，上帝保佑你。人需要大勇气才能度过人生的难关。我想你有那种勇气。”

    她拍拍少女的手，然后放开，由前门出去坐计程车。

    那天晚上，玛波小姐抵达家门。

    刚由“圣信育幼院”毕业的吉蒂为她开门，笑眯眯地迎接她。

    “小姐，我弄了一条青鱼给你当晚餐。看你回来我真高兴——你会发现家里一切都清爽舒服。我已经作开春大扫除了。”

    “吉蒂，真好——我很高兴回家。”

    玛波小姐发现飞檐上有六个蜘蛛网。这些女孩子从来不抬头！但她为人厚道，不忍说出来。

    “小姐，你的信放在门厅的桌子上。有一张曾误送到乳酪场。他们老是这样，对不对？‘丹麦’和‘酪场’的英文字看来有点像，这回字体又差，难怪会送错。那边的人不在，房子锁着，他们今天回家才把信送过来，说‘但愿不是重要的信’。”

    玛波小姐拿起邮件。吉蒂说的那封信放在最上层。玛波小姐看到污迹斑斑的草字，一股模糊的回忆涌上心头。她拆信来看。

    亲爱的女士：

    我希望你原谅我写这封信，但我真的不知道怎么办才好，我无意害人。亲爱的女士，