不过我想黑画眉矿场是真的一文不值吗？”

    尼尔陷入沉思。各种片断的印象在他脑海中箝合在一起：

    兰斯自愿由柏西瓦尔手中接下投机性或者没有价值的股权；今天他到伦敦，临别曾叫柏西瓦尔摆脱“黑画眉矿场”和它的霉运。一座金矿，一座没有价值的金矿——那座矿场也许并非一文不值喔。可是又好像不大可能。老雷克斯?佛特斯库对这种事情不太可能弄错的，当然也可能是最近测出的矿物。那座矿场在哪里？兰斯说在西非。可是另外一个人——是兰姆士伯顿小姐吧——却说在东非。兰斯说西非而不说东非，是不是故意骗人？兰姆士伯顿小姐年老健忘，然而说对的也许是她而非兰斯哩。兰斯刚由东非回国。说不定他曾得到最新的情报？

    脑中镜头一转，督察想起另一个片断。他坐在火车上看《泰晤士报》：“坦干伊戈发现了铀矿”。如果铀矿就在“黑画眉矿场”的旧址上呢？那就真相大白了。兰斯在那个地方，知道了消息，那边若有铀矿，可以发一笔财，一大笔财！

    他叹了一口气，看看玛波小姐。

    他恨恨地问道：“你认为如何？我有办法找出证据吗？”

    玛波小姐点头鼓励他，就像姑妈鼓励一个正要应考的聪明小侄儿似的。

    她说：“你能证明的。尼尔督察，你是非常非常聪明的人。我从开始就看出来了。现在你知道凶手是谁，应该能找到证据。例如那个夏令营的人可以指认他的照片。到时候他很难解释自己为什么化名为亚伯特?伊凡斯在那边住一个礼拜。”

    是的，尼尔督察思忖道：兰斯?佛特斯库机灵无耻——但是他属于蛮干型，他冒的险太大了。

    尼尔暗想：“我会逮到他！”然后又心生怀疑，望着玛波小姐。

    “一切纯属假设，你知道。”他说。

    “是的——不过你心里十分肯定，对不对？”

    “我想是吧。毕竟我以前见识过他这种人。”

    老妇人点点头。

    “是的——这很重要——我敢确定，正是基于这个理由。”

    尼尔打趣般望着她。

    “因为你对歹徒很熟悉。”

    “噢，不——当然不是。是因为派蒂——一个甜蜜的姑娘——这种女孩老是嫁到坏胚——起初我就是因为这一点才注意到他的。”

    督察说：“我内心也许肯定了，不过还有很多事有待说明——例如露比?麦克坎齐的事。我敢发誓——”

    玛波小姐打岔说：

    “你的看法很对。但是你想错人了。去找柏西少夫人谈谈吧。”

    尼尔督察说：“佛特斯库太太，你肯不肯把你婚前的名字告诉我？”

    “噢！”珍妮佛张口喘气。她似乎吓慌了。

    尼尔督察说：“夫人，你用不着紧张。但你最好说出真相。我说你婚前的名字叫露比?麦克坎齐，大概没错吧？”

    “我的——咦，噢，算了——噢，老天——咦，有何不可呢？”柏西瓦尔?佛特斯库太太说。

    尼尔督察说：“没什么不行的。前几天我在松林疗养院跟令堂谈过话。”

    珍妮佛说：“她很气我。现在我从不去看她，去了只会使她心烦意乱。可怜的妈咪，她对爹太痴情，你知道。”

    “她抚养你们，向你们灌输夸张的复仇意念？”

    珍妮佛说：“是的，她一再要我们凭《圣经》发誓：永远不忘此仇，总有一天要杀了他。后来我进医院接受护理训练，渐渐发现她的精神状态不怎么正常。”

    “佛特斯库太太，你自己一定也想复仇吧？”

    “噢，当然。雷克斯?佛特斯库等于害死我父亲！我不是说他真的用枪或用刀杀他。但是我相信他见死不救。