做的!有一次我可差点儿把一个家伙骗得上了当。真的骗上当啦。他也是活该嘛。”

    “嗳，”我央求说，“可别跟我生气呀。”

    “我不会跟你生气的。我一见到你就喜欢你了。不过，你这么一副对人看不顺眼的尊容，我想我俩永远别想交朋友啦。”

    “嗳，我们已经交上朋友啦。对我说说你自己吧。”

    “我是个演员，不……可不是你想象的那种。打我是个六岁大的小丫头时起，我就在木板上翻筋斗啦。”

    “请原谅，”我感到迷惑不解。

    “你从没看到过耍杂技的小演员吗?”

    “啊，我懂啦!”

    “我生在美国，可是我一生的大部分时间是在英国度过的。现在我们有一出新戏……”

    “我们……?”

    “我妹妹和我。有唱有跳的，还有一段顺口溜，再加上些老的玩意儿，新颖别致，每次演出都成功。这里头大有钱可赚……”

    我的新相识探着身子，滔滔不绝地讲着，她的好多用语对我说来简直是不知所云。但我发现自己对她越来越感到兴趣。

    ．她看上去象个孩子，又象个成年妇女，难以理解。尽管如她所说，她很能说会道，又能干，很能照顾她自己，然而在她对待生活的专心致志的态度中，在她一心一意要“飞黄腾达”的决心中，又有一种说不上来的出奇的直率味道。

    火车过了亚眠③，这一地名勾起了我许多回忆。我的同伴好象直觉地感到我心中想着什么似的。

    “想到战争了吧？”

    我点点头。

    “我想，你算是度过来啦?”

    “还算好。我受过一次伤。松姆④战役以后，他们干脆把我当作残废让我退役了。现在我干着一位议员的私人秘书之类的工作。”

    “哎哟!那可是用脑筋的活呐!”

    “不，不是的。实际上，没有什么工作可做。通常每天用两个小时就对付完啦，而且工作枯燥无味。说实在的，要不是我还有点儿东西可以寄托的话，我才不知道该怎么办好呐。”

    “你该不是说你闲得在收集昆虫吧?”

    “不。我跟一个非常有趣的人合住一套房间。他是比利时人，一名侦探。他在伦敦定居，当私人侦探，干得非常出色。他这个小个子可真了不起。多次证明凡是官方警察解决不了的事情，他的看法总是正确的。”

    我的旅伴睁大着眼听着。

    “这真有趣，是吗?我就喜欢犯罪的故事。凡是有侦探电影，我每次必看。只要报上有谋杀案，我简直要把报纸吞下去。”

    “你记得斯泰尔斯案件吗⑤?”

    “我想想。是不是一位老太太被毒死的那起案件?在埃萨克斯⑥什么地方发生的?”

    我点点头。

    “那是波洛的第一起重大案件。毫无疑问，要不是他的话，那凶手早就逍遥法外啦。真是一起了不起的侦察工作呀。”

    这话题引起了我的劲头，于是我把案件从头到尾地讲了一遍，最后来了一个意想不到的凯旋式的收场。那姑娘听得着了迷。说实在的，我们谈得正起劲，连火车进了加来站都不知道哩。 我找到了两个脚夫，我们走下月台。我的旅伴伸出她的手。

    “再见。以后我一定更好地照顾自己的行李。”   “唔，可是你一定得让我照顾你上船吧?”

    “我也许不上船啦。我还得看看我那妹妹到底有没有在哪儿上了火车呢。不管怎么说，谢谢你啦。”

    “唔，不过我们总还得见面吧?难道你连个姓名也不告诉我?”当她转身离去时，我喊道。

    她越过肩膀回过头来瞧着。

    “灰姑娘⑦。”她说着笑了。