用篦子把那地方彻底篦了一遍。只限于咱俩之间说说，不得外传，我们在那里还进行过一次非法搜查——”他眨了眨眼，“纯粹是秘密进行的。想破门进入那个隐蔽处，没成功。我们那名暗探差点儿让那条可恶的大狗撕成碎片！它就睡在那里守卫着！”

    “啊哈，是克尔柏洛斯吗？”

    “对，给狗取了这么一个怪名——俏皮的名字。”

    “克尔柏洛斯。”波洛若有所思地喃喃道。

    “你也来插一手如何，波洛？”贾普建议道，“这是一个有趣的案子，值得一干。我憎恨贩毒这种勾当，那是在毁灭人的灵魂和肉体。这真可以说是‘地狱’！”

    波洛沉思着说：“会叫它彻底败露完蛋的——对，你知不知道赫尔克里大力神第十二桩丰功伟绩是什么吗？”

    “不知道。”

    “制服恶犬克尔柏洛斯。这正合撤，对不对？”

    “不明白你在胡说什么，老家伙，不过要记住：‘狗吃人’可是条新闻咧。”贾普朝后一仰，哈哈大笑起来。

    “我想非常严肃地跟您谈一谈。”波洛说。

    时间还很早，夜总会里还差不多是空的。伯爵夫人跟波洛坐在近门口的一张小桌旁。

    “可我一点也不感觉严肃。”她反驳道，“那个小艾丽丝倒一向是严肃的，这话我只跟你讲讲，我觉得那很叫人厌烦。我可怜的儿子尼基跟她在一起能有什么乐趣呢？什么也不会有。”

    “我对您是很有感情的，”波洛坚定地继续说，“我不愿看到您处于那种所谓的困境。”

    “可您说这话真够荒唐的！我现在正处于顶峰，财源滚滚而来啊！”

    “这地方是您的吗？”

    伯爵夫人的目光变得有点躲躲闪闪。

    “当然是啊。”她答道。

    “可您还有个合伙人吧？”

    “这是谁告诉你的？’帕爵夫人严厉地问道。

    “那位合伙人是不是保罗·瓦莱斯库？”

    “噢！保罗·瓦莱斯库！亏您想得出！”

    “他可有很坏的——犯罪记录。您知道不少罪犯经常到这儿来吗？”

    伯爵夫人扬声大笑。

    “这真是个老好人在说话！我当然知道！您没发现这正是这个地方有吸引力的一半原因吗？那些住在梅费尔区①的年轻人——他们在伦敦西区天天见到他们自己那路人感到厌烦了，于是就到这里来见识见识各种罪犯：贼啦，诈骗犯啦，花言巧语的骗子啦——甚至也许还有某个杀人犯——下星期会在周末版报上登出来的那个家伙！这多有意思。这样——他们就会认为自己是在观察生活！还有那些整天都在推销女袜裤、长统袜和紧身胸衣的很挣钱的商人也是来这儿解解闷！这跟他过的那种体面的生活、交的体面的朋友相比，多么不同啊！此外，更令人惊喜的是——那边桌旁坐的是伦敦警察厅的警探，正在摸他的小胡子呐——一位穿燕尾服的警探！”

    （①海切尔区：伦敦西区高级住宅区。──译注。）

    “那你什么都知道？”波洛轻声问道。

    他俩的目光相遇，她微微一笑。

    “我亲爱的朋友，我可不是你想象的那么幼稚。”

    “您在这里也经营毒品吗？”

    “噢，那事我可不干！”伯爵夫人厉声道，“那是一种叫人憎恶的事！”

    波洛凝视她一两分钟，然后叹口气。

    “我相信您。”他说，“如果是这样的话，您更应当告诉我，谁是这儿的主人。”

    “我是主人啊。”她简短地说。

    “在营业证上也许是。可您背后还有一个人。”

    “您知道吗，我的朋友，我觉得您太好事了。你说他是