人一块儿警惕地注视着房子里的动向。晚上九点正，天色已黑得伸手不见五指。他们决定开始行动。

    这时，他们完全可以不用躲躲藏藏地在房子四周搜寻了。突然，塔彭丝紧紧地抓住汤米的胳臂。

    “你听！”

    她刚才听到的声音又再次响起，似乎是从夜空中飘然而至。那是一个女人痛苦的呻吟。塔彭丝用手向上指了指二楼上的一个窗户”“是从那房间里发出来的。”她低声说道。

    那低沉的呻吟声再次打破了夜晚的寂静。

    他俩决定将原定计划付诸行动。塔彭丝带汤米来到了园丁放梯子的地方，两人一同把梯子扛到了发出呻吟声的那间房子的下边。一楼所有房间的百叶窗都拉上了，唯独楼上这间屋子的窗户还没关闭。

    汤米尽量不出声响地把梯子靠在这间屋子外面的墙上。

    “我来爬上去，”塔彭丝悄声地说，“你待在下边。我不怕爬梯子，你能比我把梯子扶得更稳当。再说，万一那大夫从墙角走过来，你也比我更有办法对付他。”

    塔彭丝摇摇晃晃地爬上了梯子，在窗户边伸长脖子仔细地往屋里探望。她突然迅速地把头埋下，一两分钟后，又慢慢地抬起头来。她在上面待了大约五分钟，便蹑手蹑脚地爬下了梯子。

    “是她。”她气喘吁吁、语无论次地说，“但是，然而，啊！

    汤米，这太可怕了。她在那儿躺在床上，不停地呻吟着，并在床上翻来覆去——我正想看得更清楚点，忽然，一个穿戴得像护士的女人走了进去。那护士在她身边弯下腰，往她的手臂里注射了什么东西，然后就走了。我们该怎么办？”

    “她神志清醒吗？”

    “我想是的。我几乎可以肯定她的神志是清醒的。她很可能是被绑在床上的。我准备再爬上去。这一次如果可能的话，我就要爬进那间屋里去。”

    “但是，塔彭丝，请听我说——”

    “如果我发生任何危险，我就大声向你呼救。待会儿见。”

    塔彭丝不再做更多的解释，她迅速地再次爬上梯子。汤米看见她在试着推那窗户，然后，无声无息地把窗扇向上推开。顷刻之间，她的身影便消失了。

    此刻的汤米处于极度的紧张状态。开始，他什么声音也听不到。如果塔彭丝在和利·戈登太大交谈的话，那她们说话的声音肯定非常低。忽然，他确实听到一阵喊喊喳喳的谈话声。仅一会儿功夫，连那微弱的声音也听不到了。四周寂静得连心跳都能听得到。

    汤米伸长了耳朵，还是什么也听不见。她们会在干什么呢？

    蓦地！一只手搭在了他的肩上。

    “嘿！”塔彭丝的声音从黑暗中飘进了他的耳朵。

    “塔彭丝，我的魂都被你吓掉了！你是怎么出来的？”

    “从前门。我们别插手管这事了。”

    “别插手管这事了？”

    “这正是我所说的。”

    “那么——利·戈登太大呢？”

    塔彭丝以无法形容的辛酸语气回答道：“变瘦了！”

    汤米困惑不解地望着她，怀疑她是否在说反话。

    “你在说什么？”

    “我说，变瘦了，骨瘦如柴，就是体重减轻了。难道你没听斯塔范森说他最恨的莫过于又肥又胖的女人吗？在他外出探险的两年中，他心爱的赫米发胖了。当得知他要返回的消息时，她简直吓坏了。她只好赶紧跑到霍里斯顿大夫这儿来求助于他的新疗法。他采用的方法是注射某种药物。他对此守口如瓶，而且漫天要价。我敢打赌他是个不折不扣的江湖医生。但话又说回来，他的那种疗法还真他妈的管用！

    斯塔范森两周后要回来，这段时间对刚开始接受这种疗法的她来说确