李查王一世朝代的故事。现在，他就源源本本地把情节讲给大家听，因为少校是军人，他还相当详细的批评十字军的战争场面。

    她们的桥牌最后决定胜负的一场并未打完，就散了。因为凯雷太太一看表，发现时候已经不早，吓得尖声叫起来，连忙跑出去找凯雷先生。凯雷先生虽然是个病人，因为有一阵子没人管他，所以一个人玩得很高兴。现在，他咳得虽然吓人，而且抖得很厉害，可是，他仍然说：

    “亲爱的，一点儿也不要紧。牌打得很高兴罢？我才一点儿关系也没有呢。即使是重伤风，又有什么关系？现在是作战时期呀！”

    二

    第二天早餐的时候，秋蓬马上觉察出气氛相当紧张。

    普林纳太太的嘴唇绷得紧紧的，她说话很少，但是句句都很尖刻。她离开时的态度，只有用“拂袖而去”四个字来形容才恰当。

    布列其雷少校把果酱厚厚地涂在吐司上，发出一阵宏亮的笑声。

    “这里的气氛有点儿冷冰冰的嘛，”他说。“啊，这也是意料中的事。”

    “怎么，出了什么事？”闵顿小姐向前欠欠身，急切地问。由于非常希望明白究竟，她那瘦脖子直抽动。

    “不知道该不该乱讲人家的事。”少校的话更加激起大众的好奇心。

    “啊，布列其雷少校！”

    “你一定得告诉我们呀。”秋蓬说。

    布列其雷少校若有所思的望望他的观众：闵顿小姐，布仑肯太太，凯雷太太和欧罗克太太，斯普若太太带着白蒂刚刚走开。于是，他决心讲了。

    “是麦多斯呀，”他说。“他一整夜都在外面游荡，现在还没有回来呢。”

    “什么？”

    布列其雷少校带着满意的不怀好意的态度望望大家。他这人专门幸灾乐祸。他看到那个有心机的寡妇那副失望的样子，觉得很好玩。

    “麦多斯这个人有点儿放荡，”他哈哈笑着说：“普林纳太太自然是很生气了。”

    “哎呀！”闵顿小姐的脸红得很难受。凯雷先生面露吃惊的样子。欧罗克太太只是嘻嘻的笑几声。

    “普林纳太太已经告诉我，”她说，“啊，男人总是男人呀。”

    闵顿小姐急切地说：

    “啊，可是——麦多斯先生遇到意外了。你知道，是在灯火管制的时候。”

    “灯火管制！”布列其雷少校说。“责任实在重大。但是我可以告诉你，在义勇军巡逻队服务，可以看到不少令人惊奇的事。像是拦住过往车辆，盘查行人啦，等等。什么奇怪的事都会遇到。有多少太太们‘送先生回家’。同时，在他们的身份证上，也可以看到不同的姓名。并且，过不了几小时，他们方才过去的丈夫或者太太，又独自由原路回来了。哈哈！你说奇怪不奇怪？”

    他又哈哈大笑起来，但是，他忽然看见布仑肯太太已不以为然地瞪着他，便连忙敛起笑容。

    “人的本性——实在有点儿好笑，你说是吗？”他现在的语气缓和了。

    “啊，麦多斯先生！”闵顿小姐的声音发抖。“他也许真的遇到意外，或许让汽车压伤了。”

    “我敢说，他一定会这么说的，”少校说。“他会说：他让汽车压伤了，但是，到明天就没有事了。”

    “他也许已经送到医院了。”

    “这个，警察局会告诉我们。反正他身上带有身份证，是不是？”

    “哎呀，”凯雷太太说，“不知道凯雷先生会怎么说？”

    这句做作的话一直没有反应。秋蓬假装自尊心受到伤害的样子，站起来离开餐厅。

    等她带上门以后，布列其雷少校哈哈大笑。

    “可怜的麦多斯，那漂亮的寡妇烦恼起来了。本