一

    唐密露出相当谨慎的神气，望着秋蓬塞给他的一包东西。

    “就是这个吗？”

    “是的。要小心，不要洒在你身上。”

    唐密小心的闻闻那个包，然后精神勃勃地说：

    “啊，真的要小心。这难闻的东西是什么？”

    “是阿魏树脂(Asafoetida)，”秋蓬说。“一个女孩子要是有一点这种气味，男朋友就不会对她那么股劲了，这是报上广告的话。”

    “有点儿B.O.(孤臭)的味道。”唐密低声说。

    以后不久，逍遥宾馆发生了好几件事。

    第一件事是麦多斯先生房里发现的那种“怪味儿”。

    麦多斯先生本不是一个喜欢诉苦的人，起初，他只是轻描淡写的提到过这件事。后来，他的口气就愈来愈肯定了。

    大家举行了一个秘密会议，普林纳太太应邀出席，经不起大家一致的反对，她不得不承认，那间房里确有一种气味，是一种很显著的，难闻的气味。她说，也许是煤气炉的开关漏气的关系。

    唐密弯下身，怀疑的闻了闻。他说，他以为那股气味不是由那儿来的，也不是地板下面传来的。他本人认为一定是——来自一只死老鼠。

    普林纳太太说，她听到过这一类的事情，但是，她确信逍遥宾馆是没有老鼠的，也许是一只小老鼠，不过，她本人从来没看见过这儿有小老鼠。

    麦多斯先生很坚定的说，他以为这种气味表明，至少是有一只老鼠。同时，他又加了一句，而且态度更坚定，除非想办法解决这问题，他就不愿意在逍遥宾馆再多住一夜，他要求普林纳太太替他换一个房间。

    普林纳太太自然说，她正预备建议这么办。她说：这里唯一的一间空房间，是一间相当小的房间，并且，不幸的很，那里不能眺望海景。但是，要是麦多斯先生不介意这个的话——麦多斯先生说，这个，他倒不在乎。他的唯一愿望就是躲开那种气味。普林纳太太听到这话，便陪着他到一个小房间去看看。原来，那房间的门碰巧正对着布仑肯太太的房门。同时，她便唤那个患腺状肿的，半痴的下女比特丽斯去“搬麦多斯先生的东西”。她还说明：她准备派人去请“一个男工人”把地板打开，搜寻那气味的来源。

    于是，事情就这样圆满解决了。

    二

    第二件事就是麦多斯先生患了花粉热，这是他起初的说法。后来，他又含含糊糊的承认：也许只是着凉了。他不住的打喷嚏，流眼泪，麦多斯先生那个大绸手绢儿一掏出来，附近的空气里隐隐约约有股生葱臭味，可是谁也没有注意到这件事。事实上，是上面的浓烈香水把那种刺鼻的臭味盖住了。

    最后，敌不过不断的喷嚏和流鼻涕，麦多斯先生只好上床去休息。

    布仑肯太太接到儿子道格拉斯的来信，就是在那天上午。布仑肯太太非常兴奋，结果，逍遥宾馆里的人都听到这个消息。她说：那封信压根儿没受到检查，因为，幸而是道格拉斯一个朋友趁休假之便替她带来的。因此，这一次，道格拉斯写得很详细。

    “这就表示，”布仑肯太太严肃的摇着脑袋说：“对于实际的情况，我们知道的实在不多。”

    早餐以后，她回到楼上的卧室，打开那个漆匣子，把那封信收起来。她在信的摺缝中洒了一星星不易注意到的米粉，然后，再盖上匣子，紧紧的按一按。

    当她离开房间的时候，咳了一声，于是由对面房间就传来一声像是做戏似的喷嚏声。

    秋蓬笑了笑，便继续往楼下走。

    她已经透露消息，她要到伦敦去一天，因为她要同她的律师商量一件事，同时购置一些物品。

    房客们现在都集合在一起，亲