“今天我有很多事要做，”次日早晨赫邱里?白罗自餐桌上站起来去见李蒙小姐时说：“有许多要查询的事，要整理的资料，去拜访与联络的人你都替我安排好了吗？”

    “当然了，”李蒙小姐说：“都在这儿。”她递给了他一只小公事箱。白罗匆匆查看了里面的文件，点了点头。

    “你办事是没有差错的，”他说：“真太伟大了。”

    “好啦，白罗先生，我才不觉得有什么伟大的呢。你嘱咐我的事，我就按着去做，很简单。”

    “哼，才没有那么简单。”白罗说：“我不是也常嘱咐那些瓦斯匠、水电工人还有那些来修理东西的人吗？他们可曾按着我的意做过？很少，很少。”

    他步入了通往大门的走廊。

    “把那件薄大衣拿给我，乔治，我看有些秋意了。”

    他又将头探入女秘书的屋中说：“喔，对了，你觉得昨天来的那位小姐如何？”

    李蒙小姐正将手指伸往打字机的字键上，听了这话先抽了个冷子，之后简洁的说了一句：“外国人。”

    “是呀，是的。”

    “一看就知道是个外国人。”

    “除此之外，就没别的评语了吗？”

    李蒙小姐想了想。“我实在无法判断她的能力，”她颇表怀疑地说：“她好象有什么不痛快似的。”

    “是的，你知道，有人怀疑她偷了东西，不是金钱，是拿了她雇主的文件。”

    “哎呀，老天，”李蒙小姐说：“是很重要的文件吗？”

    “似乎很可能。不过，同样可能的是他根本没有丢什么东西。”

    “喔，这样嘛，”李蒙小姐说着刻意向她老板使了个眼色，通常她想把他打发走好专心工作时，总是使这种眼色的。“反正，我常说雇人的时候，最好要顾及到自己所在的地方，而且还是买英国货吧。”

    赫邱里?白罗走出了家门，他首先要去的是波洛登公寓。在天井里下车之后，他往四周环视了一番。在一扇大门前站着一名穿制服的守门人，口中吹着一只寂寞的小曲。

    白罗走向他身前时，他说：

    “先生，有事吗？”

    “不知道你能不能告诉我，”白罗说：“这儿最近发生的一次很悲惨的事件。”

    “悲惨事件？”守门人说：“我不知道啊。”

    “一位女士跳楼，或者该说自高楼上掉下来摔死的事。”

    “喔，你说的是那件事。这我不太清楚，因为我才来一个礼拜。嗨，乔。”

    一名自对面一排公寓出来的门房朝他们走了过来。

    “你晓得从七楼摔下来的那个女人的事吗？一个月前的事，是吧？”

    “没那么久，”乔说。他是个说话慢吞吞的老人。“真可怕。”

    “她是落地就死亡的吗？”

    “是呀。”

    “她的姓名是什么？因为，她或许是我一个亲戚，”白罗解释说。他不是一个对说谎有所顾虑的人。

    “真的吗？先生。真替您难过。她是一位姓查本提的太太。”

    “她在这边公寓里住了很久了吧？”

    “让我想想看。大概有一年了——也许有一年半了，不，我看有两年了。七楼七十六号。”

    “是顶楼吧？”

    “是的，先生。查本提太太。”

    白罗没有再进一步查问其他的细节，因为他怕人家会想既然是自己的亲戚，有些事情他应当清楚的。因此，他又转话问道：

    “有没有引起很大的骚动，很多人问东问西的？那是什么时辰的事？”

    “我想大概是早晨五、六点钟的光景。事先也没什么动静，就那么一下子就摔下来了