私奔，因此他将前妻谋杀，而且没人怀疑他。”

    白罗气极败坏地大叹了一口气。“但是他的太太是在他去南非十一、二年之后才死的呵，而他的孩子在五岁的年龄是不会太清楚自己的母亲被谋杀的。”

    “也许她给母亲吃错了药，或者也许芮斯德立克只是说她死了。我们到底并不知道她是否真的死了。”

    “我知道，”赫邱里?白罗说：“我调查过。第一任芮斯立克夫人死于一九六三年四月十四日。”

    “这些事情你是怎么知道的？”

    “因为我雇了人调查过一些事实。我求你，夫人，不要鲁莽地下一些不可能的结论。”

    “我倒认为我相当的机智，”奥立佛太太固执地说：“要是我写书的话，我就会这么安排。而且我会让那孩子下手。不是故意地，而是由她父亲叫她母亲喝一杯榨过的树汁。”

    “胡说八道！”白罗说。

    “好吧，”奥立佛太太说：“那么你说说你的吧。”

    “老天，我没有可说的啊。我要找谋杀案，可是我找不着。”

    “玛丽?芮斯德克立病了，进了医院，好了，回了家又病了，要是有人去找的话，也许会发现诺玛?芮斯德立克所获的毒药，这样你仍是没找着谋杀案！”

    “目前大家所知道的也的确如此。”

    “那么，我的白罗先生，你到底还要找什么呢？”

    “我请你注意一下语言的涵义。那个女郎对我说的与对我男仆乔治说的完全一样。

    她两次都没有说‘我想要杀一个人，’或是‘我想要把我继母杀掉。’她两次说的都是已经做过的事情，已经发生过的事情。绝对是发生了的事情，是过去式。”

    “算了，我认输，”奥立佛太太说：“反正你不会相信诺玛?芮斯德立克想要害死她的继母。”

    “不错，我相信非常可能诺玛或许是要害死她的继母。我认为以她的心理来说，也许是那样的，因为她的心理近乎发狂了。但是并没有证实呀。任何一个人，请别忘记，都可以在诺玛的物件里藏一些毒药，甚至也可能是那个丈夫放的。”

    “你老是认为谋杀太太的一定是丈夫。”奥立佛太太说。

    “通常，丈夫是最可能的人，”赫邱里?白罗说：“因此最先考虑的应该是他。可能是那女郎诺玛，也可能是一名佣人，说不定是那个照顾老先生的秘书，也可能是那个老爵士罗德立克。还说不定是芮斯德立克太太自己呢。”

    “荒谬！她为什么？”

    “总有理由。或许是很离谱的理由，但是总不会是全然无法相信的。”

    “真是的，白罗先生，你总不能任何人都怀疑吧？”

    “当然，我正是这么作。我谁都怀疑，先怀疑，然后找理由。”

    “那么有什么理由怀疑那个可怜的外国小姐呢？”

    “这可能要看她在家担当什么工作，到英国所为何来，另外还有许多其他的理由。”

    “你真有点神经。”

    “或许也会是大卫那个小子，你那只孔雀。”

    “太离谱了，大卫不在那里。他根本没去过他们家。”

    “呵，去过的。我去的那天，他正在走廊上溜达。”

    “可不会是去诺玛的房里放毒药的吧。”

    “你怎么晓得？”

    “因为她跟那个坏小子在相爱呵。”

    “我承认表面上是有那么回事。”

    “你把什么事都弄得很复杂。”奥立佛太太埋怨说。

    “我才没有。是事情弄得我很困难。我需要一些背景事实，也只有一个人能供给我这种资料，而她却失踪了。”

    “你是说诺玛？”