。男士们到了那种年纪，好象都会昏了头的。她们钓的是那种老顽固型的，不是那种胆子大的花老头子。”

    “你说的一点不错，乔治，”白罗说：“不过仍然没有完全回答我的问题。我是问你觉得那位小姐怎么样？”

    “喔，那位小姐……呃，先生，我虽不敢肯定的说，不过她却是不会让人看走眼的那一型。虽然挑不出什么毛病来，我看，心眼儿倒是无比机灵的。”

    白罗走进客厅，高毕先生顺着白罗的手势也跟了进去。

    高毕先生仍是一惯的神态在一张高背椅上坐了下来，并紧了双膝，脚尖往里缩着。

    他自衣袋里取出了一个折了角的记事本，小心翼翼地翻开，就开始对着桌上那杯苏打水报告起来。

    “向您报告您叫我调查的背景资料。”

    “芮斯德立克家是个备受尊崇、声望极好的家族。父亲詹姆斯?派屈克?芮斯德立克据说是个擅长交易的精明商人。他们家三代经商。祖父创业，父亲扩展，赛蒙?芮斯德立克接手经营。赛蒙?芮斯德立克两年前患有心脏冠状动脉阻塞症，健康日益衰退，大约一年之前，死于动脉血栓症。弟弟安德鲁?芮斯德立克自牛津大学毕业之后，加入自家的企业，与葛瑞丝?鲍德文成婚。生有一女，诺玛。抛下妻女，远赴南非。有一位贝瑞尔小姐与他同行。没办离婚手续。安德鲁?芮斯德立克夫人两年前故世。她卧病多年。诺玛?芮斯德立克曾是麦田女子学校的住宿生，没有不良记录。”

    他的目光在白罗脸上扫过一巡之后，高毕先生又说：“根据库克的查询，事实上他们一家似乎一切正常良好。”

    “没有异端，也没有精神不正常的？”

    “好象没有。”

    “泄气。”白罗说。

    高毕先生将这节掠过。清了清喉咙，舔了舔手指，又在记事本上翻了一页。

    “大卫?贝克，记录不良，两次缓刑监管。警方对他颇感兴趣。他曾与数桩暧昧事件有牵连，好象是艺术品窃盗案件，但却没有证据。他是在艺术圈中混的，没有谋生的特长，但是生活混得不错。喜欢有钱的女孩子，不耻靠喜欢他的女孩子生活，也不在乎由她们的父亲出钱打发走掉。据我看是个十足的坏胚子，但是足够聪明，从未惹上大麻烦。”

    高毕先生突然瞥了白罗一眼。

    “你见过他？”

    “见过。”白罗说。

    “可以请问您自己的看法如何吗？”

    “跟你的看法一样，”白罗说。“一个俗不可耐的怪物。”他又深思地补了一句。

    “却是很吸引女人的。”高毕先生说：“可惜如今刻苦向上的青年，女孩子连多看一眼都懒得。她们偏喜欢那种坏胚子——叫化子型的。她们还说呢：‘可怜，命不好。’”

    “花枝招展得象只孔雀。”白罗说。

    “呃，倒也可以这么说，”高毕先生不甚了解地说。

    “你觉得这家伙会用棍子行凶吗？”

    高毕先生想了片刻，然后对着壁炉缓缓地摇了摇头。

    “这样的记录他倒没有。我并不是说全无可能，不过依我看那不会是他的本行。他是个说话蛮斯文的人，不是会动粗的那型。”

    “的确，”白罗说：“我不该那么想的。依你的看法，他是可以用钱打发掉的，是不？”

    “只要对他有利，他会把女孩子一下子丢掉的。”

    白罗点了点头。他心中记起了一件事情。安德鲁?芮斯德立克曾将一张支票上的签字拿给他看。白罗不仅看了支票上的签字，也看到了受付人的姓名。那笔数目不小的款子是付给大卫?贝克的。大卫?贝克会拒收那张支票吗？白罗心里在推测。他认为大体上，他是不至于拒绝的。高毕先