钟爱她。马克先生是罗莎蒙德小姐的丈夫。他一直这样看待他。”

    “假使马克先生和别人结婚了？”

    “杰弗逊先生会非常生气的，先生。”

    亨利爵士抬起眉头。“会这样吗？”

    “他不会表现出来，不过情况会是这样。”

    “如果杰弗逊夫人再婚呢？”

    “杰弗逊先生同样不会喜欢的，先生。”

    “请说下去，爱德华兹。”

    “我是说，杰弗逊先生迷上了这个年轻女子。在我周围的男人身上我常见到这种事发生。来势如山倒。他们想保护她，做她的盾牌，施恩惠于她——而十有八九那女孩能够很好地照料自己并且善于谋取私利。”

    “那么你认为鲁比?基恩是个阴谋家？”

    “喏，先生。她很年轻，没有经验。但是可以这么说，当她使出浑身解数，她具有成为一个非常精明的阴谋家所需要的素质！再过五年，她会成为这种游戏的高手！”

    亨利爵士说：“我很高兴你能谈出对她的看法。这很有价值。你记得杰弗逊先生和他的家人讨论过这件事吗？”

    “没有什么讨论，先生。杰弗逊先生宣布他的想法，不许有任何的反对。就是说，他不让心直口快的马克先生开口。

    杰弗逊夫人没说什么——她是个文静的女士——她只是劝他不要匆忙做任何事。”

    亨利爵士点点头。

    “还有吗？那女孩的态度呢？”

    这位贴身男仆的不满显而易见。他说：“我应该说她喜滋滋的。”

    “啊——喜滋滋的，是这样吗？爱德华兹，你有理由相信，”他在搜寻一个爱德华兹能接受的词——“相信——呢——她另有所爱吗？”

    “杰弗逊先生不是求婚，先生。他准备收养她。”

    “去掉这个问题里的‘另’字呢？”

    贴身男仆慢慢说：“有一件事，先生。我碰巧撞上了。”

    “太好了。快说。”

    “或许这件事不能说明什么问题，先生。有一天，那年轻女子碰巧打开她的手提包，一张照片从里面滑落出来。杰弗逊先生一把抓了过去，他说：‘喂，小猫，喂，这是谁，嗯？’“这是一张年轻人的快照，先生，一个皮肤黝黑的年轻人，头发相当凌乱，领带不整。

    “基恩小姐假装对此事一无所知。她说：‘我不知道，杰菲。一点也不知道。我不知道它怎么会在我的包里。不是我放在那儿的！’“杰弗逊先生不完全是个傻瓜。这个解释不够充分。他看上去很生气，眉毛紧锁，粗声粗气地说：‘得了，小猫，得了。你十分清楚他是谁。’“她立刻就变了，先生。看上去很害怕。她说：‘现在我认出来了。他有时来饭店，我和他跳过舞。我不知道他的名字。一定是有天这个白痴把照片塞进了我的包里。这些男孩就会干蠢事！’她把头往后一仰，格格一笑，让这件事就这么过去了。但是这个故事编得不太圆满，是不是？我认为杰弗逊先生不太相信。这件事之后他有一两次用犀利的目光看她。有时候，她从外面回来，他问她去了什么地方。”

    亨利爵士说：“你在饭店见过那张照片上的人吗？”

    “没有，先生。我很少到楼下的公共场所去。”

    亨利爵士点点头。他又问了几个问题，但是爱德华兹再没有什么可以告诉他的了。

    2在戴恩茅斯的警察局，哈珀警监正在盘问杰西?戴维斯、弗洛伦斯?斯莫尔、比阿特丽斯?亨尼克、玛丽?普赖斯和莉莲?里奇韦。

    这几个女孩年龄相仿，只是智力稍有差异。她们分别是郡里的、农民的、店主的女儿。每个人说的故事都一样——帕梅拉?里夫斯和往常一样，只说她要去伍尔沃思，然后搭晚些时